Лаборатория реактивного движения NASA заключила контракт на 50 миллионов долларов с компанией Microchip Technology Inc на разработку высокопроизводительного процессора нового поколения, который будет использоваться в будущих миссиях по исследованию Луны и других планет.

Компьютеры, которыми NASA пользуется сейчас были разработаны почти 30 лет назад и безнадёжно устарели. Согласно плану, новые решения должны быть производительнее текущих в 100 раз. Знатокам компьютерной истории такие цифры могут показаться не впечатляющими, если вспомнить эволюцию потребительских настольных процессоров, но в системах для космоса основными приоритетами являются надёжность и отказоустойчивость.

Компьютер DF-224 в космическом телескопе Хаббл

Сами процессоры, а именно так их называют информационные источники, по всей видимости будут представлять собой одноплатные компьютеры, с присущими им модулями и портами ввода-вывода. Основными задачами при проектировании, помимо увеличения производительности, ставятся повышение безотказности и энергоэффективности по сравнению с предшественниками.

Потребность в создании специализированного компьютера и невозможность использования обычных присутствующих на рынке потребительских решений обусловлена крайне агрессивной средой эксплуатации. В космосе электроника может быть подвержена сильным перепадам температур, воздействию различных излучений, и прочим факторам, при которых обычный компьютер продержится недолго, если вообще сможет заработать или пережить запуск ракеты.

Что касается самой Microchip Technology Inc, то эта американская компания является известным в своих кругах производителем микроэлектроники, с собственным производством полупроводниковых пластин на своих фабриках.

Источник: PCmag