В штате Огайо компания Sierra Nevada Corp. и Военно-воздушные силы США начали лётные испытания «самолёта судного дня» нового поколения. Речь идёт о Центре управления воздушными операциями E-4C Survivable Airborne Operations Center, который рассматривается как замена устаревшего E-4 Advanced Airborne Command Post.

Как сообщает издание Defense News, ссылаясь на недавний пресс-релиз компании, первый свой полёт «самолёт судного дня» совершил ещё 7 августа в рамках инженерно-технического и производственного освоения программы. Лётные и наземные испытания будут продолжены до 2026 года. Целью испытаний является выявление проблем, которые могли бы осложнить ход разработки в будущем.

E-4C строятся на базе модернизованных Boeing 747-8. Самолёт будет использоваться в качестве мобильного командного пункта для президента США, министра обороны и их преемников. Судно оснащается всем необходимым специальным оборудованием, начиная от антенн связи и компьютерного оборудования и заканчивая покрытием для защиты от радиации и электромагнитных помех.

В случае, если программа по разработке «самолёта судного дня» нового поколения будет проходить без проблем, его могут ввести в эксплуатацию уже в начале 2030-х годов.