Издание Defense News опубликовало материал, в котором рассказывается о причинах пересмотра стратегии Пентагона в отношении вертолётов и вертолётного парка Армии США. Отмечается, что американская армия для многих раньше ассоциировалась с вертолётами, поскольку они очень часто демонстрировались в различных фильмах. Однако сейчас Пентагон сокращает программы по разработке новых вертолётов и уменьшает свой вертолётный парк.
Объясняется это тем, что Пентагон адаптирует свои вооружённые силы к меняющимся условиям боевых действий, где вертолёты отыгрывают всё меньшую роль и зачастую становятся уязвимой целью. Так, например в прошлом году, военное командование отменило программу по разработке нового ударно-разведывательного вертолёта, при этом указав на доступность беспилотников с различными датчиками и вооружениями. Американская армия также объявила о намерениях продать часть устаревших вертолётов UH-60, AH-64 и расформировать вертолётные подразделения в некоторых бригадах боевой авиации.
По большей степени это связано с преимуществами технологичных дронов над вертолётами. Преимуществом дронов над вертолётами заключается в более низкой стоимости и снижении рисков для личного состава, ведь «практически всё, что летает на поле боя, уничтожается». Говоря о сокращении вертолётного парка, в основном оно затронуло резервные подразделения регулярной армии, а не Национальную гвардию, которая по-прежнему использует вертолёты во время поисково-спасательных операций.
Defense News также приводят заявления бывших членов вертолётных экипажей американской армии, которые давали интервью различным изданиям. Так, например, сержант-майор Натан Смит, командовавший одним из расформированных подразделений авиационной поддержки, обеспокоен сокращением вертолётного парка, ведь это застало многих пилотов врасплох: «В зависимости от того, на каком этапе карьеры они (пилоты) находятся, возникает вопрос: ну и что же мне теперь делать?». Уволенным лётчикам приходится сталкиваться с выбором – сменить профессию или пересесть на гражданский вертолёт.
Пока непонятно, удастся ли Пентагону полностью заменить вертолёты в армии и отказаться от их применения в качестве авиаподдержки пехотных подразделений.
