Инженеры НАСА выпустили два обновления программного обеспечения для «Вояджеров-1» и «Вояджеров-2», которые все ещё работают после почти 50 лет пребывания в межзвёздном пространстве. Обновления предназначены для защиты зондов от сбоя, который произошёл в системе «Вояджера-1» в прошлом году, и для продления срока службы двигателей зондов.

Первое обновление — это программный патч для защиты зондов от сбоя, из-за которого система определения ориентации и контроля (AACS) «Вояджера-1» случайно записывала команды в память вместо их фактического выполнения. Это обновление сначала будет передано на «Вояджер-2», чтобы послужить «испытательным стендом для его двойника» на случай непредвиденных последствий.

Второе обновление — это изменение рабочих команд зондов, позволяющее им поворачиваться почти на 1 градус дальше в каждом доступном направлении. Это уменьшит частоту срабатывания их двигателей, и когда они всё-таки срабатывают, они смогут работать в течение более длительных периодов времени, тем самым сокращая общее количество использований.

По оценкам НАСА, эти два обновления могут продлить срок службы программы «Вояджер» ещё на пять лет. Однако агентство отмечает, что в ближайшие годы могут потребоваться дополнительные шаги, чтобы ещё больше продлить срок службы двигателей.