Топливные кризисы конца семидесятых заставили автопроизводителей искать нестандартные инженерные решения. Покупатели хотели экономичные машины, но не были готовы отказываться от привычной механики. Volkswagen нашел способ совместить эти запросы, добавив в обычную коробку передач необычную позицию, которая со временем обросла домыслами и путаницей.
Изображение: Сarscoops
В конце семидесятых и начале восьмидесятых годов прошлого века бензин заметно подорожал, и автопроизводителям пришлось срочно снижать расход топлива у своих машин. Volkswagen решил эту задачу без сложной электроники, доработав обычную механическую коробку передач. На последней позиции рычага у моделей Golf, Jetta и американского Rabbit появилась буква «E». Водители того времени часто трактовали ее по-своему: кто-то считал, что это «экономичный» режим, а кто-то предполагал, что так обозначается дополнительная передача. В документации Volkswagen указано иное значение — «эффективность». За этой буквой скрывалась повышающая передача, которую иначе называют овердрайвом. Она не заменяла четвертую или пятую ступень, а позволяла двигателю работать с меньшими оборотами на трассе.
Если объяснять проще, она позволяла двигателю вращаться медленнее при сохранении достаточно высокой скорости автомобиля. За счет этого уменьшалась нагрузка на мотор и снижался расход топлива.
Особенно интересной была конструкция коробки 3+E, которой оснащался, например, Volkswagen Rabbit LS 1981 года. Первые три передачи предназначались преимущественно для обычной городской езды и дорог за пределами населенных пунктов. Четвертое положение E было рассчитано на продолжительное движение по шоссе.
В качестве примера Carscoops приводит показатели Volkswagen Rabbit. При скорости около 97 км/ч двигатель в режиме E работал примерно на 2500 оборотах в минуту, а расход топлива на шоссе составлял около 5,6 л на 100 км. Для сравнения, у более ранней четырехступенчатой версии расход достигал примерно 9,8 л на 100 км.
У такого решения была и своя особенность. Повышающая передача хорошо подходила для поддержания постоянной скорости, но не обеспечивала максимальную тягу при разгоне. Если водителю требовалось быстрее ускориться, приходилось переключаться на более низкую передачу, чтобы двигатель мог развить необходимую мощность.
Toyota показала пять необычных внедорожных концептов Woodland, включая электрический кроссовер
Интересно, что сама идея повышающей передачи была не нова. Британские и европейские машины ранее использовали отдельные электронные блоки, которые крепились к коробке и включались кнопкой на панели. Volkswagen пошел другим путем: высокую передачу встроили прямо в корпус коробки передач переднеприводных моделей, а управление вывели на обычный рычаг. Коробка с маркировкой «3+E», по сути, представляла собой четырехступенчатый агрегат с расширенными интервалами между передачами. Первая, вторая и третья ступени покрывали почти все городские и загородные сценарии движения, а позиция «E» предназначалась для скоростных шоссе. В Европе Volkswagen пошел еще дальше, выпустив в период с 1981 по 1985 год специальную комплектацию Formula E, которую не стоит путать с современными электрическими гоночными болидами. Такая версия предлагалась для моделей Polo, Golf, Jetta, Scirocco, Passat, Santana, а также Audi 80 и 100 того времени. Помимо коробки «4+E», машины получали небольшие аэродинамические доработки и раннюю систему подсказок водителю: электронно-вакуумный компьютер следил за нагрузкой на двигатель и оборотами, а на приборной панели загоралась янтарная стрелка с рекомендацией переключиться выше для лучшей экономии.
После 1985 года такие коробки передач постепенно ушли в историю. Инженеры освоили электронный впрыск топлива, изменяемые фазы газораспределения и стандартные пяти- и шестиступенчатые механические коробки, которые давали хорошую экономичность без больших разрывов между передачами и без необходимости в отдельной позиции «E».
