Военная авиация постепенно меняется: беспилотные аппараты уже перестают быть исключительно средствами наблюдения и все чаще получают задачи, которые раньше выполняли пилотируемые самолеты. Для таких машин важны не только скорость и вооружение, но и способность долго оставаться в воздухе, самостоятельно выполнять задания и действовать на большом расстоянии от базы. Американские разработчики пытаются объединить эти возможности в одной конструкции.
Изображение: General Atomics
Американская компания General Atomics разрабатывает новый беспилотный летательный аппарат NextGen, выполненный по схеме летающего крыла. Данный БПЛА предназначен для разведки и нанесения ударов по наземным целям. Одной из главных особенностей проекта станет гибридная силовая установка, сочетающая обычный двигатель с электрическими моторами. По расчетам разработчиков, беспилотник сможет находиться в воздухе более 60 часов без дозаправки.
Гибридная система нужна не только для увеличения продолжительности полета. Она также может снизить расход топлива, шумность и заметность аппарата в инфракрасном диапазоне. Последнее особенно важно для военной техники, поскольку тепловое излучение двигателей помогает обнаруживать самолеты и беспилотники с помощью специальных датчиков.
Разработка NextGen связана с более масштабной программой General Atomics под названием Gambit. Она предполагает создание целого семейства беспилотников на основе общей конструкции. Вместо разработки каждой модели с нуля компания использует единую базовую платформу, включающую основные элементы оборудования, шасси и бортовые системы. Это позволяет создавать аппараты для разных задач с меньшими затратами времени и средств.
Сейчас семейство Gambit включает шесть проектов. Среди них есть разведывательный беспилотник, аппарат для воздушного боя, учебная машина для имитации противника, палубная версия и ударный вариант. Два направления уже представлены летающими образцами. В частности, Gambit 2 связан с беспилотником FQ-42A Vengeance, который участвует в программе американских ВВС по созданию беспилотных ведомых для боевых самолетов.
Изображение: USAF/TWZ
В РФ запатентовали высотный дирижабль-беспилотник БУМЭРАД с ракетными двигателями
Определены сроки выхода ядерного подводного дрона «Посейдон» на боевое дежурство
Изображение: General Atomics
Отдельно компания готовит Gambit 6, предназначенный для ударов по наземным целям. General Atomics планирует провести демонстрационные испытания с боевым вооружением в начале 2027 года. Для этого собираются использовать собственный беспилотник компании и авиационные средства поражения. Полученный опыт также пригодится при дальнейшем развитии других моделей семейства.
Визуализация Gambit 6: General Atomics
Сам NextGen станет основой для будущего Gambit 4 — беспилотника с конструкцией летающего крыла. Именно вопрос выживаемости, по мнению американских военных экспертов, заслуживает особого внимания. По словам представителя General Atomics, настоящее боевое будущее за машинами, которые прячут оружие во внутренних отсеках, а не подвешивают его под крылом. Внутреннее размещение делает дрон менее заметным, хотя конструктивно это сложнее, чем обычные наружные подвески. Компания намерена придерживаться этого принципа и дальше, поскольку именно скрытность и компактное размещение вооружения отличают полноценный боевой аппарат от простого летающего носителя ракет.
Пока NextGen остается проектом на стадии разработки, а General Atomics не раскрывает подробные характеристики аппарата и сроки его первого полета. Неизвестно и то, когда он сможет поступить на вооружение.
