Контакты между коренными народами Америки и европейцами начались задолго до плаваний Христофора Колумба. Небольшая деревянная фигурка с канадского Севера, вероятно, передает внешний облик чужеземца, которого предки инуитов могли встретить в этих краях.

Источник изображения: Канадский музей истории

Фигурку нашли в 1977 году на острове Баффинова Земля в канадской территории Нунавут. Ее обнаружили в древнем жилище предков современных инуитов. Изделие вырезали из плавника и датируют примерно 1350 годом. Высота фигурки составляет всего 5,4 см. У нее нет четко прорисованного лица, а руки выполнены в виде коротких отростков. Такие особенности характерны для резьбы инуитов XIV века, при этом изображение чужака среди них считается уникальным.

На фигурке видна длинная одежда с крестом на груди. Похожие одеяния носили христиане-норвежцы из Гренландии в XI–XIII веках. По мнению специалистов Канадского музея истории, изделие, вероятно, изображает именно норвежца. Скандинавские саги упоминают землю Хеллуланд, куда в начале XI века приплывал Лейф Эриксон. Чаще всего ее связывают с Баффиновой Землей. Около 1000 года норвежцы также создали поселение на территории нынешнего Ньюфаундленда, известное как Л'Анс-о-Медоуз.

Предки инуитов и норвежцы, вероятно, поддерживали контакты в течение нескольких столетий. Европейцы привозили металл и ткань, а взамен получали моржовую кость. На острове нашли предметы европейского происхождения в древних жилищах коренных жителей. Фигурка могла стать памятным изображением встречи двух народов. Она создана задолго до устойчивых контактов конца XV века и считается самым ранним известным изображением европейца, сделанным коренными народами Северной Америки.