Медицинские приборы, которые глотают для обследования или лечения, нуждаются в источнике питания. Обычные батарейки внутри них слишком велики и требуют извлечения. Ученые из США нашли выход: батарею, которую можно принять вместе с устройством, а после работы она исчезнет сама.

Новинка имеет слоистую структуру. Отрицательный электрод сделан из магниевого сплава, положительный — из триоксида молибдена и активированного углерода. Между ними расположен биоразлагаемый электролит. Связующим веществом выступают целлюлозные нановолокна, придающие батарее бумажную основу. Чтобы она не разрушилась мгновенно в кислой среде желудка, ее покрыли пчелиным воском. Некоторые версии получили дополнительный слой воска из канделильского дерева (Euphorbia cerifera).

Ученые сделали два варианта. Маленький помещается в стандартную желатиновую капсулу и выдает около 1,77 вольта. Большой дает 1,84 вольта и обладает более высокой емкостью. Этого достаточно для маломощной электроники.

Испытания провели на свиньях. Батарейки ввели через эндоскоп в 3D-печатных капсулах. Оба варианта работали почти 3 дня, хотя напряжение постепенно падало. Маленькая батарея питала RFID-метку, которая сообщала, когда животное проглотило лекарство. Большая запускала капсулу, стимулирующую желудок. Это повышало уровень гормона грелина в крови без видимых повреждений тканей.

Батарея и ее компоненты разложились, но электронная плата от стимулирующей капсулы не растворилась и вышла естественным путем. Ученые работают над тем, чтобы все части устройства были биоразлагаемыми. Главная задача сейчас — сделать срок службы батареи предсказуемым и стандартизировать производство. Первые клинические испытания RFID-системы могут начаться примерно через два года.