Земля не является идеальным шаром. Из-за вращения она сплюснута у полюсов и выпукла на экваторе. Это нормальный результат физики вращения. Однако новые данные показывают, что форма планеты меняется, причем сразу в двух противоположных направлениях.
EUMETSAT/ESA/ScienceAlert
Геолог Кристос Коцакис из Университета Аристотеля в Салониках изучил данные глобальной сети спутниковых станций GNSS. Эти приборы фиксируют мельчайшие вертикальные движения поверхности. Ученый проанализировал информацию с 1997 по 2015 год.
Выяснилось, что в период с 1997 по 2000 год полярные области поднимались примерно на 0,5 миллиметра в год. К 2015 году скорость выросла до 1 миллиметра в год. Одновременно экваториальные районы опускались, и темп этого процесса тоже увеличивался. В результате твердая оболочка планеты становится менее сплюснутой.
Причина такой перемены связана с таянием льдов в Гренландии и Антарктиде. Когда лед исчезает, земная кора, которую он придавливал, начинает медленно подниматься. Освободившаяся вода перераспределяется по океанам, перемещаясь к экватору. Это добавляет вес в низких широтах и заставляет морское дно проседать.
Парадокс в том, что гравитационное поле Земли, или геоид, ведет себя противоположным образом. С конца 1990-х годов его форма становится более плоской. Причина в том, что гравитация реагирует на распределение массы. Когда масса уходит от полюсов к экватору, гравитационное поле становится более сплюснутым. То есть твердая Земля распрямляется, а ее гравитационный облик, наоборот, сжимается.
Коцакис подчеркивает, что эти два процесса физически совместимы. Они просто отражают разные аспекты одной и той же перестройки массы. Результаты работы показывают, насколько важно изучать планету с разных сторон: ни движение массы, ни движение поверхности не расскажут всей истории по отдельности.
