Астрономы из Йельского университета с помощью телескопа MOTHRA зафиксировали финальный этап распада звездного вещества. На снимках внешней области туманности Улитка видны 22 дугообразные ударные волны. Они возникают перед плотными сгустками газа — обломками оболочки, сброшенной умирающей звездой, — которые на сверхзвуковой скорости сталкиваются с межзвездной средой.
Изображение предоставлено: NASA, ESA, CR O'Dell
MOTHRA (Modular Optical Telephoto Hyperspectral Robotic Array) — это массив, который после завершения будет состоять из 1140 камер с телеобъективами Canon. Он расположен в обсерватории Эль-Саус в Чили и оптимизирован для наблюдения за слабыми и протяженными объектами. Во время тестовой калибровки на туманности Улитка ученые заметили нечто, чего не видели раньше.
Изображение: Universe Today
На снимках, сделанных еще до завершения строительства, проявилась сложная сеть из 22 дугообразных структур на восточной окраине туманности. Это ударные волны, порожденные движением плотных газовых сгустков — остатков оболочки, сброшенной звездой на этапе асимптотической ветви гигантов. Фрагменты движутся сквозь межзвездный газ на сверхзвуковой скорости, создавая перед собой дуги, похожие на волны перед носом корабля.
Анализ показал закономерность: ближе к центральному белому карлику ударные волны выглядят крупными, тонкими и четко очерченными. По мере удаления от центра они становятся меньше, размываются и распадаются на отдельные фрагменты. Радиус кривизны дуг уменьшается почти в 100 раз на расстоянии от 0,4 до 1,4 парсека от звезды. По словам астрофизиков, «те, что ближе к центру, крупные, тонкие и четко очерченные. Дальше они становятся меньше, более размытыми и все более фрагментированными».
Ученые из США смоделировали ядерный взрыв для уничтожения астероида размером с футбольное поле
Источник изображения: van Dokkum et al. 2026. Nature.
Это изменение интерпретируется как постепенное разрушение сгустков газа при взаимодействии с межзвездной средой. По расчетам, плотный фрагмент сохраняет целостность примерно 10 тысяч лет, после чего его вещество полностью смешивается с окружающим газом. «Мы видим, как материал, сброшенный в конце жизни звезды, разбивается и возвращается в галактику», — пояснил Питер ван Доккум. — «Этот переход — от узнаваемых звездных обломков к разреженному газу между звездами — было очень трудно наблюдать».
Питер ван Доккум, профессор астрономии и физики Йельского университета подчеркнул, что в далеком будущем через похожий процесс пройдет и Солнце: через 5 миллиардов лет оно сбросит оболочку, и ее вещество также войдет в круговорот материи в Галактике.
