Астрономы стали свидетелями невероятно редкого явления — черная дыра в центре далекой галактики начала разрывать и поглощать массивную звезду. В результате образовался один из самых мощных космических взрывов, когда-либо зафиксированных учеными. Событие, получившее кодовое название AT2024wpp и неофициальное прозвище «Whippet», произвело вспышку, которая на короткое время стала ярче 400 миллиардов солнц.
Изображение: ScienceDaily
Астрономы из Ливерпульского университета Джона Мурса под руководством профессора Дэниела Перли сообщили об открытии на конференции Американского астрономического общества в Финиксе. Впервые событие зафиксировала доцент Корнеллского университета Анна Хо с помощью калифорнийского телескопа Zwicky Transient Facility. Уже в первые сутки наблюдений с Канарских островов и спутника NASA Swift подтвердили, что объект представляет собой Luminous Fast Blue Optical Transient (LFBOT) — редкий и малоизученный тип космических вспышек. Взрыв оказался настолько ярким и быстрым, что ученые классифицировали его как один из самых мощных в истории наблюдений.
Черная дыра постепенно разрывала звезду, превращая ее вещество в аккреционный диск. Газ раскалялся до чудовищных температур, испуская жесткое рентгеновское излучение и мощный ветер частиц. Этот поток столкнулся с газом, который звезда выбросила до своей гибели, что породило яркое голубое свечение в оптическом и ультрафиолетовом диапазонах. Ударная волна распространялась со скоростью в 20% от скорости света (около 60 тысяч км/с), но через полгода погасла, достигнув внешних границ пузыря из вещества, выброшенного звездой ранее.
Самое неожиданное открытие ждало ученых позже. В течение первого месяца после взрыва спектр не показывал никаких химических элементов. Однако когда событие пошло на спад, детекторы зафиксировали линии водорода и гелия. Скорость движения гелия составила более 6000 км/с, причем он двигался прямо по направлению к Земле. Это говорит о том, что какая-то плотная структура все же уцелела после колоссального взрыва. По одной из версий, это может быть поток материала из ядра звезды, вырванный черной дырой. По другой, более экзотической, сигнал исходит от третьего объекта в системе — звезды-компаньона, которую обдувает ветер от аккреционного диска.
