Компания Илона Маска продолжает бить рекорды. На этот раз SpaceX осуществила два запуска ракет Falcon 9 с интервалом всего 38 минут. Это лучшее достижение компании в категории минимального времени между орбитальными стартами.
Источник изображения: SpaceX
Первый пуск состоялся 16 августа в 4:12 по московскому времени с космодрома на мысе Канаверал во Флориде (15 августа, 21:12 по местному времени). Ракета вывела на низкую околоземную орбиту восемь спутников для телекоммуникационной компании Globalstar. Аппараты успешно отделились от второй ступени в течение шести минут, начиная с 56-й минуты полета.
Второй Falcon 9 стартовал в 4:50 мск (15 августа, 21:50 по местному времени) с базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии. Миссия получила кодовое обозначение USSF-366 и проводилась для Космических сил США. Детали засекречены, но, по данным наблюдателей, на орбиту могли быть выведены несколько спутников на базе платформы Starshield — модифицированной версии аппаратов Starlink для нужд американского правительства. Время и место развертывания полезной нагрузки не раскрываются, компания завершила прямую трансляцию сразу после посадки первой ступени.
Обе ракеты вернулись на Землю. Ступень, запущенная с мыса Канаверал, приземлилась на космодроме через восемь минут после старта — для нее это был 14-й полет. Вторая ступень села на плавучую платформу «Of Course I Still Love You» в Тихом океане через 8,5 минут — для этого ускорителя полет стал 18-м по счету.
Двойной запуск позволил SpaceX довести общее число стартов Falcon 9 в нынешнем году до 96. Основная часть из них — около 75% — приходится на миссии по выводу спутников Starlink, сеть которых уже насчитывает почти 11 тысяч аппаратов на орбите. Предыдущий рекорд SpaceX по времени между запусками был установлен также в августе два года тому назад, когда две ракеты стартовали с интервалом 65 минут. Компания улучшила его почти на полчаса.
