На нескольких стоянках в Южной Африке и Намибии собрали коллекцию необычных артефактов — кусочков скорлупы страусиных яиц с нанесенными линиями. Их возраст превышает 60 тысяч лет, а узоры оказались сложнее, чем можно было предположить.

Изображение: ScienceDaily

Группа ученых под руководством Сильвии Феррары из Болонского университета провела систематический анализ 112 фрагментов из пещер Дипклуф и Клипдрифт в ЮАР, а также стоянки Аполлон-11 в Намибии. Артефакты относят к культуре Хауисонс-Порт — периоду среднего каменного века. Специалисты применили количественные методы для изучения направления, углов и расположения линий.

Оказалось, что более 80% всех узоров подчиняются строгим геометрическим закономерностям. Чаще всего встречаются прямые углы, параллельные линии, повторяющиеся полосы, сетки и ромбы. Некоторые композиции демонстрируют повороты, сдвиги и вложенность фигур, когда более крупные элементы включают в себя более мелкие.

По словам Феррары, узоры не выглядят случайными или хаотичными. Создатели явно представляли себе конечный результат до того, как начинали вырезать. Это говорит о наличии визуально-пространственного планирования — способности мысленно компоновать изображение.

Археологи предполагают, что скорлупа использовалась как контейнер для воды. Но главная ценность находок — не в практическом применении, а в том, что они раскрывают уровень когнитивного развития древних людей. Умение организовывать линии и фигуры по правилам считается важным признаком зарождающегося абстрактного мышления. По мнению авторов работы, это свойство — превращать простые формы в сложные системы — в итоге привело человечество к созданию символов и письменности.