Песчаники Западной пустыни Египта хранили секрет 80 миллионов лет. Теперь он раскрыт: древний морской крокодил, чьи останки переписывают историю целого семейства рептилий.
Команда египетских палеонтологов из Университета Мансура описала новый вид — Wadisuchus kassabi. Находка включает два частичных черепа и фрагменты морд, принадлежавшие четырем особям разного возраста. Это редкая удача — проследить развитие древних рептилий.
Профессор Хешам Саллам объясняет: окаменелости нашли близ оазисов Харга и Барис. Высокоточное сканирование показало уникальные анатомические детали.
Wadisuchus не похож на современных крокодилов. Трехметровое тело, длинная морда с высокими острыми зубами — идеальный инструмент для охоты на рыбу и черепах. Но важнее другое: у него четыре передних зуба вместо пяти, ноздри для дыхания у поверхности и особая выемка в челюсти. Мелочи, которые меняют всю картину.
Сара Сабер, ведущий автор исследования, уточняет: эти особенности показывают переходный этап в эволюции дирозаврид. Группа морских крокодилов, оказалось, начала развиваться раньше — около 87-83 млн лет назад, а не 72-66 млн, как считали.
Белал Салем, участник проекта, настаивает: Африка стала колыбелью для этих рептилий. Отсюда они расселились по миру. Филогенетический анализ четко определяет Wadisuchus предком группы.
При этом название символично: «вади» («وادي») от арабского «долина», «сухус» — от имени бога-крокодила Собека. Кассаби — в честь профессора Ахмеда Кассаба, вдохновителя египетской палеонтологии.
Дирозавриды пережили мел-палеогеновое вымирание, и их изучение помогает понять, как рептилии адаптировались к глобальным катастрофам. Именно поэтому так важна каждая новая находка, способная дополнить эту картину. Но здесь возникает практическая проблема: богатые окаменелостями участки Западной пустыни нуждаются в срочной защите от сельского хозяйства и строительства. Получается, что каждая такая находка — это не только ключ к прошлому, но и вопрос сохранения наследия для будущих поколений ученых.
