Много лет назад ученые зафиксировали в нашем климате нечто совершенно дикое. Представьте: две половинки Земли, одна покрыта океанами (Юг), другая — континентами и миллионами тонн бетона (Север), отражали обратно в космос почти одинаковое количество солнечного света. Эта симметрия, по сути, бросала вызов здравому смыслу. Ведь океан темный, он должен поглощать гораздо больше тепла, чем снег, города или промышленные аэрозоли. Этот странный баланс долго оставался нерешенной головоломкой.
Новые данные со спутников говорят нам прямо: равновесие закончилось.
Исследователи обнаружили, что Северное полушарие стремительно темнеет. Иначе говоря, оно стало поглощать больше солнечного света. Этот внезапный сдвиг неизбежно скажется на погоде, количестве осадков и общем климате планеты. Это не прогноз, а уже зафиксированный факт.
Замеры вела система CERES, регистрирующая, сколько энергии Земля берет и сколько отдает в виде длинноволнового излучения. Именно эти измерения, охватывающие период с 2001 по 2024 год, Норман Леб, ученый-климатолог из Исследовательского центра Лэнгли НАСА и ведущий автор исследования, использовал для анализа изменений в энергетическом балансе.
Энергетический баланс — штука фундаментальная. Как сказал климатолог Чжаньцин Ли, любой объект во Вселенной должен поддерживать равновесие.
Так вот, группа ученых посчитала, что Северное полушарие теперь за десятилетие принимает примерно на 0,34 Вт солнечной энергии больше на квадратный метр, чем Южное. Тут нужна пауза. Разница кажется смехотворной? Совсем нет. В масштабах планеты это просто огромная цифра, подчеркивает Ли.
Чтобы понять, в чем дело, пришлось применить сложный метод PRP. Он позволяет отфильтровать, что именно стоит за этим дисбалансом. Может, облака? Или просто поверхность?
Оказалось, что виноваты три фактора. Во-первых, таяние снега и льда. Это логично: лед исчезает, обнажая темную сушу и океан, которые сразу же начинают жадно поглощать свет. Во-вторых, снижение уровня загрязнения. В Китае, Европе и США в воздухе стало меньше аэрозолей, которые раньше работали как маленькие зеркала, отражая солнце. И, в-третьих, повышение уровня водяного пара. Поскольку Север нагревается быстрее, он удерживает больше влаги. Водяной пар не отражает, а поглощает тепло. На Южном полушарии, кстати, наблюдается обратная картина по этим факторам.
Но вот что действительно не укладывается в голове. Один из самых интригующих выводов: облачность не изменилась.
Норман Леб сам признается, что облака для него — загадка, особенно на фоне этой полусферической симметрии. По его логике, если бы симметрия была фундаментальным свойством климата, облака должны были бы ее компенсировать. То есть на Севере отражений от облаков должно было бы стать больше, но спутники этого не зафиксировали. Леб активно использовал климатические модели для исследования этой проблемы.
«Мы до сих пор не уверены, что происходит с облаками», — сказал он. Это важный момент. Чжаньцин Ли полностью согласился: «Понимание взаимодействия аэрозолей и облаков по-прежнему остается серьезной проблемой». Облака — главный регулятор нашего климата, их влияние критически важно. Тем не менее, как отметил Ли, исследование доктора Нормана Леба не просто доказывает, что асимметрия существует, но и заставляет нас всерьез задуматься о ее причинах. Сам Леб ждет новые, более совершенные климатические модели, чтобы «вернуться к этому вопросу» с лучшими инструментами.
