Ответ на вопрос о возрасте земной воды может находиться в 1300 световых годах от нас. Астрономы нашли в молодой звездной системе воду, которая старше ее центрального светила.

Речь идет о тяжелой воде — молекуле, где обычный водород заменен дейтерием. Этот изотоп тяжелее за счет дополнительного нейтрона в ядре. Такую воду находили в космосе и раньше, но никогда — в протопланетных дисках.

Система V883 Ориона становится настоящей сокровищницей для астрономов. Несколько месяцев назад здесь обнаружили 17 сложных органических молекул. Теперь добавилась и тяжелая вода.

Марго Лимкер, ведущий автор исследования, называет находку неоспоримым доказательством. Вода в этом диске явно образовалась до появления самой звезды — в эпоху формирования звездных ядер.

Ученые измерили соотношение тяжелой и обычной воды. Полученные цифры соответствуют модели, где вода сохраняется при переходе от межзвездного облака к протопланетному диску. Проще говоря, вода "переживает" рождение звезды.

Джон Тобин из Национальной радиоастрономической обсерватории (NRAO, США) поясняет: долгое время не было ясно, образуется ли вода непосредственно в дисках или наследуется из древних облаков. Новые данные склоняют чашу весов ко второму варианту.

Открытие сделали с помощью комплекса радиотелескопов ALMA в Чили. Аппаратура зафиксировала уникальные спектральные линии в миллиметровом диапазоне. Это не первое важное открытие в V883 Ориона. Ранее здесь же нашли "линию снега" — границу, где вода переходит из газообразного состояния в лед.

Для земной гидросферы находка означает возможное решение старой загадки. Если вода в молодых системах действительно наследуется из межзвездной среды, то и земная вода может оказаться старше Солнца. Такие молекулы могли сформироваться еще в облаке, из которого родилась наша планетная система.