Не только гены и образ жизни влияют на то, как быстро стареет организм. Новое исследование в США показало: большое значение имеет то, как человек строит отношения с другими людьми на протяжении жизни.

В проекте участвовали 2117 взрослых американцев среднего возраста. Ученые сопоставили их биологические показатели с историей социальных контактов — от условий в семье в детстве до участия во взрослых объединениях вроде клубов или религиозных групп.

Для оценки биологического возраста использовали так называемые «эпигенетические часы» — методы, которые по изменениям ДНК показывают скорость старения организма. Оказалось, что у людей с более активной социальной жизнью эти часы тикают медленнее.

Дополнительно проверили уровень воспалительных маркеров в крови, таких как интерлейкин-6 и С-реактивный белок. У участников с богатыми социальными связями эти показатели оказались ниже, что указывает на меньший риск хронических заболеваний, связанных с воспалением.

А вот анализ гормонов стресса не дал однозначных результатов. Концентрация кортизола и катехоламинов сильно различалась и не показывала устойчивой связи с социальной активностью.

Авторы подчеркивают: данные фиксируют один момент времени и не позволяют утверждать, что именно общение замедляет старение. Не исключено, что люди со здоровым организмом просто чаще поддерживают связи и активнее участвуют в жизни общества.

Тем не менее, выводы согласуются с наблюдениями из других стран, где одиночество связывают с более высоким риском раннего ухода из жизни.