В космическом пространстве обнаружена новая двойная система с экстремальными характеристиками. Речь идет о пульсаре, который постепенно разрушает своего звездного компаньона.

Ученые из Манчестерского университета под руководством Серхио Бельмонте Диаса проводили поиск периодических оптических источников в каталоге Fermi-LAT. Они использовали телескоп New Technology в Чили. В результате обнаружили новый пульсар PSR J1544-2555.

Объект относится к категории миллисекундных пульсаров – наиболее быстро вращающихся нейтронных звезд с периодами менее 30 миллисекунд. Этот конкретный пульсар делает полный оборот всего за 2,39 миллисекунды.

PSR J1544-2555 представляет тип "черных вдов" — пульсаров с чрезвычайно легкими звездами-компаньонами массой менее 0,1 солнечной. Система имеет орбитальный период всего 2,7 часа. Звезда-компаньон значительно уступает в размерах нашему Солнцу — ее радиус составляет лишь 0,17 солнечного.

Ачтрономы зафиксировали изменения орбитального периода и характерное нетепловое излучение. Пульсар находится на расстоянии 6500 световых лет от Земли. Ученые также обнаружили гамма-пульсации этого объекта. Его гамма-светимость достигает 4 дециллионов эрг/с.

Это открытие демонстрирует эффективность совместного использования гамма-каталогов и оптических наблюдений для поиска подобных систем. Методика позволяет идентифицировать переменные источники для последующего детального изучения с помощью радиотелескопов.