Вопрос о том, есть ли жизнь в Солнечной системе помимо Земли, уже давно волнует ученых. Научные миссии и телескопы все чаще находят намеки на то, что условия для существования организмов могут встречаться гораздо ближе, чем кажется.

Марс остается одним из главных объектов поисков. Сегодня это холодная пустыня, но марсоходы Curiosity и Perseverance подтвердили, что когда-то на планете текли реки и существовали озера. Perseverance собирает образцы пород для последующей доставки на Землю, чтобы ученые могли точнее понять, существовала ли микробная жизнь на Красной планете.

Не исключают астрономы и Венеру. Несмотря на адские температуры и облака серной кислоты, верхние слои ее атмосферы выглядят менее враждебными. В 2020 году возможное обнаружение фосфина вызвало оживленные дискуссии, а новая миссия «Утренняя звезда» должна проверить химический состав венерианских облаков и подтвердить или опровергнуть эти данные.

Внешние миры тоже не остались без внимания. Энцелад выбрасывает в космос гейзеры воды, а анализ проб показал наличие фосфатов — важного элемента для жизни. Подо льдом Европы скрывается океан, и гравитация Юпитера создает движение и тепло, которые могут удерживать эту воду в жидком состоянии. Для изучения Европы готовятся миссии NASA и ЕКА, которые достигнут спутника в 2030-х годах.

Титан — еще один необычный кандидат. Его атмосфера богата метаном, а поверхность хранит целые озера и моря углеводородов. NASA планирует отправить туда дрон, чтобы собрать образцы в разных районах спутника.

Карликовая планета Церера тоже входит в число объектов, вызывающих интерес ученых. Под ее ледяной поверхностью, как показывают наблюдения, может скрываться слой жидкой воды — своеобразный подземный океан. Если это так, Церера становится еще одним кандидатом в ряду миров, где возможны условия для существования микробной жизни. Если объединить сведения о Церере, Европе и Энцеладе, становится очевидно: в Солнечной системе есть несколько миров, где теоретически могут существовать условия для жизни.