Амбициозные планы SpaceX по развитию спутниковой связи потребовали серьезных инвестиций в частотный спектр. Компания нашла решение в форме многомиллиардной сделки с телекоммуникационным оператором EchoStar.

Сумма соглашения достигает $17 млрд, причем половину этой суммы ($8,5 млрд) SpaceX выплатит собственными акциями. Остальная часть придется на денежные средства и выплату процентов по долгам EchoStar. Сделка разрешает длительный конфликт компаний за использование частотного спектра 2 ГГц, который ранее расследовала Федеральная комиссия по связи США.

Приобретение спектра S-диапазона и услуг мобильной спутниковой связи позволит SpaceX значительно улучшить технологию прямой связи спутников Starlink с мобильными устройствами. Новое поколение спутников, которые планируют выводить на орбиту с помощью ракеты Starship, обещает увеличить пропускную способность в 20 раз по сравнению с нынешними моделями.

Ключевое преимущество новых аппаратов — использование кремниевых антенн собственного производства и усовершенствованных фазированных антенных решеток. По оценкам SpaceX, это обеспечит пропускную способность в 100 раз выше, чем у спутников первого поколения, и качество связи на уровне наземных сетей 5G.

Для EchoStar эта сделка стала вторым крупным успехом после соглашения с AT&T на $23 млрд. Акции компании показали рост на 24% в ходе премаркета. SpaceX тем временем продолжает работать над глобальной целью — полным устранением "мертвых зон" сотовой связи по всему миру.