Американские ученые нашли неожиданное применение для опасных ядерных отходов — оказывается, их можно превращать в ценнейшее топливо для термоядерных реакторов. Речь идет о тритии — редком изотопе водорода, килограмм которого на рынке стоит баснословные 33 миллиона долларов.  

Проблема в том, что трития на планете катастрофически мало — всего около 25 килограммов. При этом именно он нужен для перспективных термоядерных электростанций, которые обещают человечеству чистую и почти безграничную энергию.  

Специаласты из Лос-Аламосской национальной лаборатории предложили остроумное решение. Вместо того чтобы годами хранить радиоактивные отходы, их можно перерабатывать в тот самый дефицитный тритий. Для этого предлагается использовать специальные установки с ускорителями частиц — они будут «расстреливать» отходы, запуская цепочку реакций, на выходе которой и получается драгоценное топливо.  

По расчетам, одна такая установка мощностью с крупную АЭС сможет производить около 2 килограммов трития в год. И что особенно важно — процесс полностью контролируемый. В отличие от обычных атомных станций, где цепная реакция идет сама по себе, здесь все зависит от работы ускорителя. Выключил его — и реакция мгновенно прекращается.  

Сейчас ученые уточняют экономические расчеты и детали технологии. Если все пойдет по плану, американцы получат сразу два бонуса: избавятся от опасных радиоактивных отходов и обеспечат себя топливом для энергетики будущего. Первые результаты исследования представят в августе на конференции химиков в США.