Американские ученые предложили новый подход к добыче сланцевой нефти, который может решить проблему низкой эффективности существующих методов. Технология уже показала положительные результаты на месторождении Игл-Форд в Техасе. 
Суть метода заключается в циклической закачке углекислого газа в пласты (CO2 huff-n-puff). Газ проникает в микроскопические поры сланцев, где скапливается нефть, изменяет ее свойства и способствует вытеснению на поверхность. Исследования показали, что увеличение объема закачиваемого CO2 повышает эффективность процесса.
Особенно хорошо технология работает с тяжелыми сортами нефти на больших глубинах. Закачиваемый CO2 существенно усиливает набухание нефти и повышает потенциал добычи. Ученые сравнивают структуру сланцев с губкой — углеводороды надежно удерживаются в нанопорах до тех пор, пока не изменятся их физические свойства.
Циклическая закачка углекислого газа, также известная как «CO2 huff-n-puff», представляет собой многофазный процесс, в котором CO2 закачивается в пласт для повышения добычи нефти из природных горных пород
В настоящее время в США при традиционной добыче из сланцевых пластов извлекают не более 10% запасов. Новая технология потенциально может повысить этот показатель до 90%. Параллельно решается вопрос утилизации CO2 — газ остается в пластах, что снижает выбросы в атмосферу.
Однако эффективность технологии зависит от геологических условий. Для каждого месторождения необходимо индивидуально подбирать параметры закачки — давление, объем CO2 и продолжительность цикла. Процесс осложняется различиями в структуре пластов и свойствах нефти. Специалисты продолжают работу над оптимизацией технологии для масштабирования на другие сланцевые бассейны.
Разработка особенно актуальна для США, где сланцевая нефть обеспечивает значительную часть добычи.
