На юге индонезийского острова Сулавеси ученые обнаружили каменные орудия, возраст которых составляет не менее 1,04 миллиона лет. Эти находки отодвигают время заселения региона представителями рода Homo почти на миллион лет назад по сравнению с предыдущими оценками.

Новые данные о ранней истории человеческого присутствия в Юго-Восточной Азии появились после раскопок в районе Калио — на кукурузном поле у реки Валанае. Несколько лет назад местные фермеры нашли там странные камни, которые позже оказались примитивными рубилами. Археологи начали систематические исследования, и за последующие годы собрали набор артефактов, включающий семь каменных орудий длиной от 2 до 6 сантиметров.

^{Каменные орудия были найдены в Калио. Масштабная линейка — 10 мм}

Инструменты изготовили из сланца с кремнистыми включениями. Их извлекли из слоя песчаника, возраст которого удалось определить с помощью изотопного и палеомагнитного анализа. Научные данные подтвердили: находки датируются как минимум 1,04 миллиона лет назад. Некоторые слои, в которых лежали орудия, могут быть даже старше — до 1,48 миллиона лет.

Ранее древнейшими следами Homo на Сулавеси считались находки возрастом около 194 тысяч лет. Открытие в Калио резко изменило представления о времени и маршрутах миграций древних людей в Зондском архипелаге. Это также делает находки сопоставимыми по возрасту с орудиями с острова Флорес, где более десяти лет назад были найдены артефакты, созданные около миллиона лет назад.

Сулавеси расположен к северу от Флореса, где в 2004 году впервые обнаружили останки Homo floresiensis — низкорослых древних людей, получивших прозвище "хоббиты". Новые находки поддерживают гипотезу о том, что именно предки этих людей первыми пересекли так называемую линию Уоллеса — биогеографический барьер между Евразией и островами с уникальной австралийской флорой и фауной. Ученые рассчитывают, что дальнейшие раскопки позволят выяснить, кто именно жил на Сулавеси и как выглядели эти ранние люди.