На встрече с инвесторами Tesla в Кремниевой долине Илон Маск поделился новыми деталями о разработке космического корабля Starship. Глава SpaceX сравнил свою новую ракету с легендарной Saturn V, доставившей астронавтов на Луну.

Маск признал, что разработка Starship представляет значительные сложности. Будущие версии ракеты будут обладать тягой, втрое превышающей показатели Saturn V – самой мощной ракеты в истории космических программ. При этом текущие испытания Starship в нынешнем году пока не принесли желаемых результатов.

Особое внимание в проекте уделяется системе теплозащиты. Тысячи специальных плиток должны обеспечить многоразовое использование корабля при прохождении через атмосферу. "Решение проблемы с теплозащитой остается самой серьезной задачей", - отметил Маск.

Следующей важной задачей станет разработка системы посадки с использованием специальных захватов, которые глава SpaceX образно назвал "гигантскими металлическими палочками для еды". Эта технология необходима для возвращения ракеты на землю без посадки в воду.

Особое значение имеет система орбитальной дозаправки, критически важная как для лунной программы NASA "Артемида", так и для будущих межпланетных миссий. Маск описал процесс, при котором два корабля Starship будут стыковаться в космосе для перекачки топлива.

Глава SpaceX подчеркнул, что все эти усовершенствования направлены на радикальное снижение стоимости запусков. В перспективе вывод сотни тонн полезной нагрузки на орбиту должен стать дешевле, чем запуск небольших ракет вроде Falcon 1.