Космос хранит много тайн, и иногда астрономам удается приоткрыть завесу над одной из них. Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) сделали захватывающее открытие, обнаружив в Млечном Пути три древние звезды, которые движутся не так, как положено. Эти странные "космические беглецы" могут пролить свет на ранние этапы формирования нашей галактики.

Астрономы MIT обнаружили три необычные звезды на окраине Млечного Пути, которые мчатся в неправильном направлении со скоростью сотен тысяч миль в час. Эти древние светила, возраст которых достигает 12-13 миллиардов лет, являются настоящими "ветеранами" космоса. Они образовались еще в период формирования первых галактик во Вселенной.

Ученые назвали эти звезды "Маленькая аккреционная звездная система" ("Small Accretion Star System") или SASS. Как выяснилось, каждая из них родилась в своей крошечной примитивной галактике, которая впоследствии была поглощена Млечным Путем. Это подтверждается их бедным металлическим составом – в них содержится в десятки тысяч раз меньше железа, чем в нашем Солнце.

Помимо необычного химического состава, эти звезды-беглецы демонстрируют и странные орбиты. Они вращаются в противоположном направлении по отношению к основной массе Млечного Пути и его гало. Это говорит о том, что они являются частью галактик, поглощенных нашей собственной на протяжении многих миллиардов лет.

Обнаружение подобных древних звезд в "окаменелостях" Млечного Пути позволит ученым лучше понять, как развивалась наша галактика, поглощая и переваривая более мелкие соседние галактики. Более того, эти звезды могут стать ценными аналогами для изучения самых ранних звезд и галактик во Вселенной.

Команда исследователей MIT намерена продолжить поиски подобных древних "звездных беглецов" в Млечном Пути, используя разработанные ими методы наблюдательной звездной археологии. Это поможет узнать больше о формировании нашей галактики и, возможно, пролить свет на тайны самых ранних этапов развития Вселенной.