Согласно изданию The War Zone, ВВС США заключили контракт с компанией Sierra Nevada Corporation (SNC) на поставку специализированных самолетов Survivable Airborne Operations Center (SAOC) на сумму более $13 млрд. Эти самолеты должны будут заменить находящиеся на вооружении E-4B Nightwatch, известные как "самолеты судного дня".

Основная задача SAOC – обеспечить возможность американскому президенту и другим высшим американским военным чинам выполнять свои обязанности, включая нанесение ядерных ударов, даже в чрезвычайных ситуациях. Ожидается, что SNC переоборудует для этих целей подержанные самолеты Boeing 747-8i последней модели.

Точное количество заказанных SAOC пока не сообщается, но ранее упоминалось, что ВВС рассматривают возможность приобретения от 8 до 10 таких самолетов. В настоящий момент на вооружении имеется только 4 борта E-4B.

Издание The War Zone отмечает, что эта сделка стала серьезным успехом для SNC, ранее известной в основном своими работами по модификации летательных аппаратов. В то же время она представляет собой очередной удар по Boeing, чей оборонный бизнес в последние годы сталкивается с крайне серьезными проблемами.