Учёные Московского авиационного института (МАИ) приступили к разработке концепции принципиально новой аэрокосмической транспортной системы. Её ключевой элемент — многоразовый космический самолёт, способный не только выводить спутники на орбиту, но и совершать межконтинентальные перелёты, открывая новую страницу в освоении ближнего космоса.

По мнению специалистов МАИ, эра традиционных ракетоносителей, даже с учётом прогресса в создании многоразовых систем, подходит к концу. Они приблизились к пределу своих технических и экономических возможностей. Чтобы удешевить космические запуски, необходимо внедрение принципиально новых технических решений.

Таким решением должен стать полностью многоразовый летательный аппарат, лишённый главного недостатка ракет — отделяемых ступеней. Главное преимущество разработки — универсальность. Аппарат сможет взлетать и приземляться горизонтально, как обычный лайнер, используя инфраструктуру существующих аэродромов. Это не только снизит затраты на запуск, но и повысит оперативность миссий.

Сердцем инновационной системы станет комбинированная двигательная установка, состоящая из трёх ступеней. Для максимальной эффективности на всех этапах полёта — от взлёта в плотных слоях атмосферы до выхода в вакуум — будет использоваться единое топливо: водород.

На первом этапе, при старте и при разгоне в нижних слоях атмосферы будет работать пароводородный ракетнотурбинный двигатель, оптимальный для этих условий. На втором этапе, при сверхзвуковых скоростях в работу вступит прямоточный воздушно-реактивный двигатель, использующий атмосферный кислород в качестве окислителя, что позволит экономить бортовые запасы. И наконец, на третьем этапе, в безвоздушном пространстве будет задействован классический, но высокоэффективный ракетный двигатель.Такой гибридный подход, по расчётам учёных, позволит значительно сократить расход топлива.

Первоначальная задача системы — доставка грузов и вывод космических аппаратов на орбиту. Однако потенциал разработки гораздо шире. В будущем такой самолёт может совершить революцию в земных путешествиях, сократив время межконтинентальных перелётов до нескольких часов. Кроме того, он открывает новые горизонты для космического туризма, предлагая более доступный и комфортный способ попасть на орбиту.