Новый аэропорт Иркутска будет расположен между Ангарском и Шелеховом в районе пади Ключевой, где планируется возведение современного аэровокзального комплекса. Росавиация отмечает, что выбранный участок имеет несколько преимуществ: он находится в непосредственной близости от жилых районов Иркутской агломерации, при этом значительно минимизирует воздействие на жилую застройку и не требует серьезного переноса инженерных коммуникаций.

Этот вариант рассматривается с 1990-х годов, но ранее проект не удалось реализовать. Возвращение к идее состоялось только в конце 2024 года, и теперь это место признано единственно подходящим для нового аэропорта. Разработку предпроектных предложений доверили институту "Аэропроект", который является дочерней организацией Росавиации. У этого института богатый опыт работы над крупными авиационными проектами нашей страны, включая аэропорты Шереметьево, Домодедово и Внуково, а также космодром Восточный. В аукционе победитель снизил начальную цену контракта с 29 миллионов рублей до 28,7 миллиона. В рамках контракта компания проведет инженерно-геологические изыскания, прогнозирует пассажиропоток до 2050 года, разработает генеральный план и оценит стоимость строительства.

По проекту новый аэропорт будет способен обслуживать широкофюзеляжные самолёты, такие как Boeing777, AirbusA330, Ан124 и российский самолет МС21. Также предусмотрен отдельный сектор для вертолетов Ми8 и Ми26. В перспективе возможно строительство второй взлетно-посадочной полосы. Новый аэропорт сможет обслуживать около 10 миллионов пассажиров в год.

Предпроектные предложения должны быть завершены в течение полугода после подписания контракта, а само строительство запланировано на 2028–2030 года. По предварительным оценкам, затраты могут составить не менее 150 миллиардов рублей. Для обеспечения транспортной доступности в планы входит строительство автодорог и даже железнодорожной ветки.