На официальном сайте АО «Системный оператор Единой энергетической системы» была размещена Генеральная схема размещения объектов электроэнергетики, охватывающая период до 2042 года. В этом документе обозначено, что в Иркутской области планируется построить крупную атомную электростанцию мощностью 2,5 ГВт. Ожидается, что правительство Российской Федерации утвердит этот проект до декабря текущего года. 
Отношение общественности к проекту Сибирской АЭС (иногда именуемой Восточно-Сибирская АЭС) в регионе вызывает множество вопросов и противоречий. В частности, некоторые жители города Усолье-Сибирское выражают опасения по поводу возможности расположения станции на территории бывшего предприятия «Усольехимпром». Эта информация активно обсуждается в интернете. Однако мэр города, Максим Торопкин, подчеркнул, что данные слухи не соответствуют действительности и что место для строительства АЭС на данный момент остается неопределенным. Он также отметил, что Усолье-Сибирское не входит в список потенциальных площадок.
Предприниматель Рабадан Изабаков высказывает мнение, что станцию, скорее всего, построят вблизи водоисточников, таких как реки Ангара или Лена, где имеется хорошая транспортная инфраструктура для доставки необходимых материалов и оборудования. Первый энергоблок с реактором на быстрых нейтронах намечено запустить в 2041 году, а второй — в 2042 году.
Многие местные жители высказывают недоумение в социальных сетях по поводу необходимости строительства новой атомной станции, особенно учитывая грядущий запуск Тельмамской ГЭС мощностью 450 МВт на реке Мамакан в Бодайбинском районе в начале следующего десятилетия. 
Однако учитывая развитие Восточного полигона и планы по полной электрификации Байкало-Амурской магистрали, о чем в сентябре 2024 года говорил президент России Владимир Путин, дополнительная энергетическая инфраструктура оказывается крайне важной как для Сибири, так и для Дальнего Востока. Более того, Рабадан Изабаков, имеющий опыт в области криптовалют и блокчейна, отметил, что будущее строительство атомной электростанции поможет России создать стабильную основу для поддержки современных цифровых технологий и нескольких других направлений, включая развитие инфраструктуры для искусственного интеллекта.
Эксперт предсказывает, что спрос на электроэнергию в стране будет увеличиваться, особенно на фоне активного развития технологий ИИ. Для обучения и работы языковых моделей искусственного интеллекта требуются значительные вычислительные ресурсы, а следовательно — и мощные дата-центры.
«Например, в США рост ИИ уже стал причиной увеличения потребления электроэнергии за последние два года примерно на 20%. Компании, такие как OpenAI, Google и Microsoft, инвестируют значительные средства в мощные дата-центры для обработки и обучения моделей ИИ, что требует надежных и масштабных энергетических ресурсов. Без достаточных мощностей этот рост будет замедлен. Сэм Альтман, руководитель OpenAI, в своем эссе также обращал внимание на то, что нехватка энергетических мощностей является тормозом для этой сферы», — отметил Изабаков.
Он добавил, что в мировом масштабе ИИ стал двигателем роста потребления электроэнергии; по данным Международного энергетического агентства, к 2030 году глобальное потребление электроэнергии дата-центрами может увеличиться на 50% по сравнению с текущими показателями, во многом благодаря возрастающим потребностям в ИИ.
Компания Росатом также неоднократно подчеркивала, что именно в Сибири ожидается наибольшее увеличение атомной генерации, утверждая, что запуск новых крупных АЭС позволит сократить долю тепловых электростанций, работающих на ископаемом топливе и наносящих вред окружающей среде. Согласно оценкам госкорпорации, реализуемые проекты в Сибирском федеральном округе смогут предотвратить выбросы парниковых газов в объеме порядка 15 миллионов тонн СО2-эквивалента, что окажет заметное позитивное влияние на экологическую ситуацию в регионе.
