Атомные электростанции - неиссякаемый источник энергии, но они порождают одну серьезную проблему: ядерные отходы. Утилизировать их до сих пор не удалось, их период полураспада слишком велик. Ученые из Бристольского университета и компании Arkenlight вместе с NDB нашли решение - создание алмазных батарей.

Дело в том, что радиоактивный углерод можно превратить в газ и конденсировать в алмазы. При распаде углерода-14 высвобождаются электроны в виде бета-излучения, и если алмазы легированы особым образом, они могут создавать ток, способный питать устройства. Невероятно, но эти алмазные батареи способны работать тысячи лет без необходимости перезарядки.

При создании таких батарей ученые также обеспечили максимальную безопасность. Они разработали специальную изоляцию, поместив алмаз из углерода-14 внутрь алмаза из стабильного углерода-12, что исключает опасность для людей и электронной техники.

Использование алмазных батарей может быть очень обширным. Они могут стать ключевым источником энергии для космических зондов, которые исследуют внешнюю часть Солнечной системы. Также они могут быть незаменимыми в аппаратах, где замена аккумулятора оказывается проблематичной, например, в мониторинговом оборудовании, находящемся в вулканах и под водой.

Компания NDB не останавливается на достигнутом и совершенствует технологию. Они улучшили изоляцию радиоактивных изотопов и систему отвода тепла, а также начали использовать не только углерод-14, но и другие радиоизотопы для выработки энергии. Они утверждают, что их батареи способны работать целых 28000 лет.

Конечно, возникает вопрос: смогут ли алмазные батареи заменить литий-ионные аккумуляторы, которые сейчас пользуются огромной популярностью. К сожалению, мощность алмазных батарей пока остается невысокой, вследствие медленного распада углерода-14. Это означает, что использование их в смартфонах или автомобилях может быть проблематичным. Но NDB уверены в своих возможностях. Они даже намекают на то, что их батареи могут стать источником энергии для автомобилей, вместо литий-ионных аккумуляторов. Многие эксперты сомневаются в подобных заявлениях и указывают на невысокую мощность алмазных батарей и необходимость их доступности для широкого круга потребителей.

Пока проблема ядерных отходов полностью не решена, но ученые и компании продолжают искать новые способы получения энергии. Возможно, в будущем человечество найдет еще более эффективные источники энергии, которые позволят избавиться полностью от ядерных отходов и обеспечить вечный источник питания.