Тревожные слова звучат из уст заместителя командующего Космическими силами США, генерала Майкла Гетлайна. И речь идет не о научной фантастике, а о вполне реальной угрозе, нависшей над околоземным пространством. Представьте себе: пока мы тут, на Земле, заняты своими повседневными делами, там, наверху, разворачивается настоящая космическая драма. Китай и Россия, похоже, всерьез вознамерились оспорить американское господство в космосе, и делают это весьма изощренными методами.

Генерал Гетлайн выразил беспокойство по поводу надвигающихся перемен на низкой околоземной орбите. Если раньше космос казался бескрайним и относительно мирным, то теперь он все больше напоминает арену для потенциальных боевых действий. И вот что особенно беспокоит: американские средства наблюдения зафиксировали странные, почти танцевальные па, которые выписывали в космосе пять китайских спутников. Военные космические аппараты – Shiyan-24C и несколько из семейства Shijian-6 05 – то сближались, то расходились, словно в каком-то сложном, заранее отрепетированном балете. Но это, увы, не представление для ценителей прекрасного.

По словам Гетлайна, эти маневры – не что иное, как отработка тактики ближнего боя в космосе, того самого "dogfighting", о котором американцы обычно говорят в контексте воздушных сражений истребителей. Только в космосе все совсем по другому: вместо ревущих турбин – тишина вакуума, а вместо стремительных истребителей – спутники, медленно, но неумолимо сближающиеся для решающего "броска". И это уже не просто игра мускулами, а, как подчеркнул генерал на конференции McAleese, где встречаются эксперты по обороне, самая настоящая репетиция боевых операций. Более того, Китай уже показывал, на что способен: один из их спутников однажды "поймал" другой, словно хищная птица – свою добычу.

Сразу вспоминаются кадры из фантастических фильмов, где космические корабли ведут ожесточенные бои... Но это уже не фантастика. Это реальность, которая маячит на горизонте. И под прицелом оказываются не только военные спутники, но и, например, Starlink Илона Маска – та самая сеть, которая обещает нам интернет в любой точке планеты. В самом Китае уже открыто говорят о том, что Starlink – это потенциальный шпион, и призывают найти способ его "обезвредить".

Да и Министерство обороны России не сидит сложа руки. Помните угрозы в адрес Starlink из-за того, что он помогает Украине? А еще были сообщения о том, что Россия, возможно, готовится испытать в космосе ядерное оружие – и это уже не шутки, а сценарий, который может привести к настоящему апокалипсису на орбите, когда одним махом будут выведены из строя сотни спутников.

Слова генерала Гетлайна звучат как набат. Он говорит о том, что Америка стремительно теряет свое технологическое преимущество в космосе. То, что раньше казалось незыблемым, сегодня тает на глазах. И если срочно не принять меры, то космическая гонка может обернуться для США серьезным поражением. Речь идет не просто о престиже, а о контроле над околоземным пространством, а значит – и о национальной безопасности. Кто знает, может быть, в будущем учебники истории будут описывать эти годы как начало новой эры – эры космических войн...