Первые два из запланированной партии двенадцати легких штурмовиков Embraer A-29N Super Tucano отправились в путь из Бразилии в Португалию. Самолеты направляются сначала в португальские подразделения компании OGMA, принадлежащей Embraer, где пройдут дополнительную модернизацию, включая установку тактической системы связи и оборудования для одноместного пилотирования. После завершения всех модификаций машины поступят на вооружение ВВС Португалии (Força Aérea Portuguesa или FAP).
Самолет А-29 нельзя сравнивать с современными фронтовыми истребителями — в столкновениях даже с безнадежно устаревшими воздушными машинами этот турбовинтовой самолет окажется катастрофически уступающим по вооружению. Поэтому, основное предназначение Embraer A-29 Super Tucano заключается в выполнении операций авиационной поддержки наземных войск (CAS) в условиях низкого риска, а также для учебных целей.
А-29 оснащен турбовинтовым двигателем Pratt & Whitney Canada PT6A-68C с мощностью 1600 лошадиных сил. Максимальная скорость порядка 590 километров в час. Радиус действия с подвесными топливными баками составляет около 3058 километров. Практический потолок машины 10 670 метров.
В вооружение входят два встроенных пулемета калибра 12,7 мм, а также пять точек подвески для различного дополнительного вооружения и боеприпасов. Экипаж самолёта обычно состоит из одного пилота, однако учебно-тренировочный вариант допускает размещение второго пилота для обучения.
Несмотря на скромные по современным меркам характеристики, A-29 Super Tucano является высокоэффективной платформой для контрпартизанских и учебных операций. Этот самолет способен выполнять широкий спектр задач, включая подготовку пилотов, операции авиационной поддержки, патрулирование воздушного пространства, воздушную разведку, обучение операторов управления взаимодействием авиации с войсками.
A-29 может базироваться на неподготовленных взлетно-посадочных полосах, обладает большим временем патрулирования и низкой стоимостью эксплуатации. Накопленный мировой парк этих самолетов превышает 260 единиц, а общий налет составляет более 600 000 часов, включая 60 000 боевых часов в ВВС 16 стран мира.
Правительство Лиссабона подписало контракт на приобретение дюжины легких самолетов-штурмовиков и тренировочных машин. Контракт включает поставку тренажера для полётов, запасных частей и сервисной поддержки. Полностью заказ будет выполнен в течение ближайших двух-трех лет.
