Компания Skydweller Aero успешно завершила испытания своего солнечного беспилотника в рамках программы ВМС США. В ходе теста дрон выполнил 73-часовой непрерывный полёт, продемонстрировав способность к поддержанию энергетического баланса и автономной работе. Цель разработки — создание летательного аппарата с практически неограниченным временем полёта.

БПЛА Skydweller. Фото: ВМС США

Skydweller UAS — это гигантский беспилотный аппарат длиной 22 метра с размахом крыльев 72 метра — сопоставимым с крупным транспортным самолётом. Масса аппарата составляет 2,5 тонны, при этом он способен нести полезную нагрузку до 363 кг, включая сенсоры, радиолокационные системы и оборудование связи.

Силовая установка включает солнечные панели, покрывающие крылья, и резервные аккумуляторы, обеспечивающие работу как днём, так и ночью. Максимальная скорость дрона — 185 км/ч, а рабочая высота достигает 13700 метров, что позволяет ему действовать выше облачности и осадков и в зоне устойчивой связи.

Дрон Skydweller компании Skydweller Aero в полёте. Фото: Skydweller Aero

Изначально программа испытаний была запущена в 2020 году для участия в задачах по обеспечению безопасности границ, борьбе с контрабандой наркотиков и мониторингу обширных морских территорий. 

Если тесты пройдут успешно, этот «вечный дрон» может стать важным элементом стратегической разведки, обеспечивая непрерывное наблюдение за тысячами километров океана.