Несмотря на первоначальные проблемы и родовые травмы, которые в любом случае сопутствуют производству новой военной платформы, а истребитель пятого поколения F-35 Lightning II, безусловно, является таковой, за семнадцать лет, минувших с момента начала производства этих самолётов их суммарное выпущенное количество уже перевалило за одну тысячу единиц. Об этом сообщила компания Lockheed Martin, занимающаяся производством F-35 и являющаяся одной из ключевых составных частей военно-промышленного комплекса США.

Согласно предоставленной Lockheed Martin статистике, на момент начала января этого года F-35 суммарно налетали более 773 тысяч часов, количество подготовленных пилотов составило 2 280 человек, а обслуживающего персонала — 15 400 человек. География поставок F-35 на данный момент насчитывает 14 государств-«союзников» США: в мире для размещения и приёма F-35 подготовлено 32 аэродрома и 11 авианосцев.

На данном этапе не все из тысячи произведённых экземпляров F-35 уже находятся на боевых дежурствах: часть самолётов проходят финальные штрихи подготовки.

Сегодня США обладают самым крупным авиационным флотом самолётов пятого поколения, обгоняя остальные разработавшие и разрабатывающие их государства вместе взятые. Что, конечно, с одной стороны, нехорошо, а с другой — в гипотетическом прямом столкновении сверхдержав «решать» будут средства противовоздушной обороны. Так что бизнес и продолжение оказание политического давления на своих «союзников», ничего личного.