Достоверность высадки американских астронавтов на Луну в прошлом веке активно оспаривается в наши дни, но теперь космическое агентство NASA поставило цель заняться колонизацией этого спутника Земли с 2024 года, чтобы сформировать «перевалочную» базу при путешествиях на Марс. Как сообщает Reuters, американское агентство планирует запустить на Луну к 2022 году робота, который будет заниматься поисками воды в кристаллической фазе под поверхностью этого естественного спутника нашей планеты.

Ещё в 2009 году американскими исследователями были обнаружены признаки присутствия частиц льда в районе южного полюса Луны. Новый робот размером с тележку для гольфа сможет заниматься геологическими изысканиями, сохраняя данные для составления подробных карт с отмеченными на них запасами воды. Она нужна не только для жизнеобеспечения долгосрочной лунной миссии, но и для создания ракетного топлива для космических кораблей, отправляемых к Марсу. Робот для изучения водных ресурсов Луны получил название VIPER, сокращённо от Volatiles Investigating Polar Exploration Rover – «исследователь летучих веществ в полярных районах».