В ходе экспериментов с графеном в Технологическом Институте Массачусетса (MIT), учёные изучали такие свойства этого материала, как получение электроэнергии из солнечного света. И они её получили. Используя комбинацию из слоёв графена и дисульфида молибдена, удалось создать солнечную панель с эффективностью от 1% до 2%. Это примерно в 10 раз меньше, чем можно получить с помощью традиционной панели на основе кремния (эффективность от 15% до 20%). Иными словами, чтобы получить столько же электричества, как от обычной панели, "бутерброд" с графеном должен занимать в 10 раз большую площадь. Скажете, зачем это надо? Дело в том, что толщина графеновой панели не превышает 1 (один) нанометр, что в сотни тысяч раз тоньше и легче батареи из кремния.
Для определённых сфер применения солнечных панелей вес имеет решающее значение. Прежде всего, если говорить о космонавтике и авиации. В первом случае — это цена вывод на орбиту, во втором — возможность длительного автономного полёта на электродвигателях. Да и на земле монтаж тонких и лёгких панелей в большинстве случаев может заметно снизить расходы (считается, что монтаж съедает до 60% расходов на установку солнечных батарей). Собственно, как и появляется возможность сэкономить на стоимости изготовления, в том числе — на материалах (на очищенном кремнии).
Небольшая эффективность графеновых панелей пока не позволяет рассматривать их в качестве решения для мобильной электроники. Там с площадями вообще никак. Но надежда есть. Исследователи отмечают, что они только начали эксперименты в данной области. Возможно найдётся такая комбинация материалов с графеном, которая заметно увеличит эффективность тончайших солнечных панелей.
