Итак, форум XtremeSystems.org второй раз за день стал источником будоражащих новостей. Участник по имени Onepagebook предоставил убедительные доказательства того, что материнская плата MSI K8N Neo4 Platinum (MS-7125) на базе чипсета nForce 4 Ultra способна поддерживать режим SLI. Напомним, что основное отличие nForce 4 SLI от nForce 4 Ultra как раз заключается в том, что первый чипсет поддерживает SLI. За эту возможность пользователь вынужден переплачивать - цены на платы класса nForce 4 SLI начинаются с отметки $150. Решения на базе nForce 4 Ultra легко укладываются в диапазон $100-150.
Заметим, что для поддержки SLI все-таки нужны два слота PCI Express, в которые можно установить графические платы. Естественно, что слот типа PCI Express x16 для таких нужд подходит лучшим образом. Однако, на фото материнской платы модели MS-7125, заимствованной нами с сайта производителя, можно обнаружить только два слота PCI Express x1, в которые графическая плата не поместится при всем желании. По крайней мере, сейчас такие видеокарты не выпускаются.
Более того, изученная некоторыми обозревателями модификация MS-7125 имеет точно такое же сочетание слотов, как на фотографии. Каким же образом она может поддерживать две графические платы с интерфейсом PCI Express x16?
Оказывается, существует и другая модификация этой материнской платы, оснащенная слотом PCI Express x2 желтого цвета (на фото сверху):
Этот слот имеет открытый с одной стороны паз, что позволяет устанавливать платы расширения с разъемом большей длины, чем протяженность слота. Именно такая материнская плата оказалась в руках автора этого эксперимента. Пока мы не можем сказать, какая из модификаций платы будет выпускаться серийно, и как их можно различать.
Между тем, в эту материнскую плату спокойно помещаются не только две видеокарты GeForce 6800 Ultra, но и две видеокарты GeForce 6600 GT. Заметим, что последний факт важен в особом плане: дополнительные разъемы питания на этих видеокартах отсутствуют, и вся необходимая мощность подается через разъем PCI Express. Поскольку одна из видеокарт питается от слота PCI Express x2, подобному обстоятельству остается только радоваться. Впрочем, феномен до конца не изучен, и о полной совместимости говорить рано.
Не нужно забывать, что важным условием работоспособности связки SLI является наличие SLI-моста, соединяющего две видеокарты. Поскольку именно через этот мост передается вся важная для SLI информация, непосредственно комбинация слотов PCI Express не имеет значения. В конце концов, большинство чипсетов использует формулу "PCI Express x16 + PCI Express x4", и на уровне производительности это почти не сказывается.
Наш герой взял SLI-коннектор от материнской платы MSI K8N Neo4 Diamond (MS-7100), основанной на чипсете nForce 4 SLI, и официально предназначенной для реализации режима SLI. Без этой маленькой планки заставить чипсет nForce 4 Ultra работать в режиме SLI невозможно.
Естественно, остается открытым вопрос об SLI-переключателе, расположенном на всех платах с поддержкой этого режима между графическими слотами. Поскольку для чипсета nForce 4 SLI он нужен исключительно при переключении комбинации "PCI Express x16 + PCI Express x0" в комбинацию "PCI Express x8 + PCI Express x8", несимметричная формула "PCI Express x16 + PCI Express x2" чипсета nForce 4 Ultra не требует использования подобного переключателя.
Фактически, SLI на базе nForce 4 Ultra проигрывает "честному" SLI на базе nForce 4 SLI только 2% производительности. Выигрыш в цене может достигать $40-50, и это гораздо важнее. Кстати, еще одной важной составляющей являются драйверы, сертифицированные для режима SLI.
Второе доказательство реальности сочетания nForce 4 Ultra и режима SLI появляется в форуме сайта HKE PC . Наши гонконгские коллеги утверждают, что некоторые производители материнских плат всерьез рассматривают возможность создания продуктов на базе nForce 4 Ultra, поддерживающих SLI. То есть, они могут выпустить платы с двумя слотами PCI Express x16, и проблема механической совместимости видеокарт отпадет сама собой. Конечно, реализовать формулу "PCI Express x8 + PCI Express x8" им вряд ли удастся, но экономия на цене чипсета оправдывает некоторое падение производительности.
Возможно, Nvidia пожелает бороться с подобной "самодеятельностью", ведь чипсет nForce 4 Ultra создавался для применения по прямому назначению, а не экспериментов с SLI.
Сейчас обсуждают