Как сообщают наши британские коллеги с сайта The Inquirer, работы над обновленной версией чипсета с поддержкой PCI Express уже ведутся, но готов он будет только через несколько месяцев. Ранее считалось, что модернизированный вариант NForce 3 (или NForce 4 - название не определено) появится во втором полугодии. Он будет иметь две модификации - дискретную и интегрированную, но по-прежнему будет представлять из себя один чип с высокой степенью интеграции функций.
Наши коллеги предположили, что для реализации поддержки PCI Express x16 компания Nvidia будет использовать в паре с чипсетом NForce 3 переходный мост HSI, который в настоящее время применяется для производства видеокарт серии GeForce PCX 5xxx и 4ххх. Возможность подобного применения этого реверсивного чипа высказывалась и ранее, но у производителей материнских плат большого энтузиазма не вызывала. Отважится ли Nvidia применить этот подход на собственном чипсете? Однозначного ответа пока нельзя дать, но мы склонны сомневаться в подобной перспективе.
Во-первых, Nvidia подчеркивает выгоду от использования HSI только в паре с собственными видеочипами. Как выясняется, большинство чипов семейства GeForce FX было разработано с прицелом на дальнейший рост пропускной способности интерфейса AGP. Например, реально достижимым минимумом для GeForce FX 5xxx является режим AGP 12x. При использовании HSI для реализации поддержки PCI Express x16 интерфейс AGP разгоняется до режима AGP 16x.
Конечно, с пропускной способностью последовательного интерфейса PCI Express x16 такой разогнанный AGP тягаться не может, но Nvidia обещает, что примерно 3.1 Гб/с из него выжать реально. За счет чего? У компании есть свое объяснение :).
Информационный трафик в современных играх идет преимущественно в одном направлении (исходящем, по направлению к графической плате), пресловутых "пробок" при переключении направлений передачи данных должно быть меньше.
Кроме того, графические решения Nvidia поддерживают размер запроса 64 байта, решения ATI - только 32 байта. По этой причине, заявляет Nvidia, видеокарты серии GeForce PCX 5xxx будут не только не отставать от решений ATI с врожденной поддержкой PCI Express x16, но и будут превосходить их по пропускной способности (3.1 Гб/с против 2.5 Гб/с при размере запроса 32 байта). Представители ATI ситуацию пока не комментируют.
Расширенные функции типа управления питанием или "горячей замены" тоже будут поддерживаться видеокартами Nvidia с переходным мостом HSI, так что в наличии каких-либо недостатков собственной концепции Nvidia упорно не желает признаваться.
Возвращаясь к аспектам применения чипа HSI на материнских платах, нужно добавить следующее. Допустим, поддержку графического слота PCI Express x16 он реализовать сможет. Тем не менее, все чипсеты Nvidia для платформы AMD64 являются одночиповыми, и пристроить к ним отдельный южный мост с поддержкой PCI Express x1 не представляется возможным.
Кроме того, материнские платы на базе этих чипсетов с поддержкой PCI Express x16 могут использоваться с графическими картами сторонних производителей, и пресловутое преимущество по размеру запроса в этом случае упраздняется.
Если использование переходных мостов в чипсетах Nvidia нового поколения действительно имеет место, то здесь следует говорить только об интеграции этого моста в сам чипсет, а не использовании дискретного чипа HSI. За остающиеся полгода Nvidia наверняка успеет реализовать поддержку PCI Express в собственных чипсетах тем способом, который считает наиболее целесообразным. Надеемся, что стабильность и производительность от этого не пострадают :).
Сейчас обсуждают