Широкое распространение смартфонов и планшетных компьютеров сделало сенсорные экраны очень популярными, и управление при помощи пальца или стилуса используется повсеместно. При помощи изобретения студентов Texas A&M, продемонстрированного на выставке в Ванкувере, в средство сенсорного управления можно превратить любую поверхность. Выглядит и функционирует это устройство следующим образом: специальная рамка, снабжённая инфракрасными излучателями и светодиодами, закрепляется, к примеру, на экране монитора, и фиксирует местоположение пальца или других предметов, которые проникли в рабочую область внутри рамки. Местоположение объекта компьютер определяет по тому, какие лучи перекрыты им в данный момент.
Если расположить несколько таких рамок одну на другую, то компьютер будет также контролировать и расстояние до экрана. А это значит, что при перемещении объекта "вглубь" будет работать "эффект нажатия". В принципе, разместить это устройство, которое создатели назвали "Zerotouch", можно не только на экране, но и на столе, получив при этом виртуальный холст. Или даже просто подвесить его в воздухе. На выставке была продемонстрирована работа изобретения с компьютерной игрой и графическим редактором. С подробностями можно ознакомиться на сайте Ecologylab.