Как и предполагалось, новый пользовательский интерфейс Windows перебрался с двумерной плоскости в трехмерное пространство. Окна приложений теперь не просто всплывают и перемещаются, они кружатся в хороводе и причудливо изгибаются:
Разумеется, что исключительно косметическими нововведениями дело не ограничилось – Microsoft предложила новый движок формирования рабочего стола под названием Desktop Composition Engine (DCE). Кроме продвинутых трехмерных эффектов, данная технология реализует ряд действительно нужных функций:
Одним словом, в души многих пользователей начинает закрадываться подозрение, что без DirectX 9 в новой версии Windows не обойтись. Для Microsoft это отличный шанс продвинуть новый API, который пока не очень активно принят на вооружение разработчиками игр, и лишь тестовый пакет 3DMark 2003 поддерживает некоторые элементы DirectX 9.
В этом аспекте совсем по-иному начинают восприниматься убогие видеокарты типа GeForce FX 5200 за сумму менее $100, которые в плане производительности в отдельных случаях проигрывают GeForce 4 MX440 и Radeon 9000 Pro, но уверенно поддерживают технологии DirectX 9 на аппаратном уровне. Только при помощи DX9-совместимого видеоадаптера пользователь сможет вкусить все прелести нового интерфейса Longhorn.
А что же делать остальным "бедным крестьянам", в чьих системах уживаются встроенные видеоядра и дешевые поделки китайских мастеров, аппаратно поддерживающие от силы DirectX 7? Неужели переход на новую операционную систему им не светит?
К счастью, Microsoft проявила в этом отношении крупицу гуманизма – пользователь будет иметь возможность выбрать, нужны ли ему все эти "карусели окон", либо вполне достаточно базовых функций. Интерфейс будет иметь базовый набор функций, подобно существующим версиям Windows, а также продвинутый набор функций, доступный только при поддержке DirectX 9. Соответственно, аппаратные требования разделяются на два класса пользователей:
Пользователь "базового уровня" сможет довольствоваться видеокартой поколения DirectX 7 с 32 Мб видеопамяти, однако пропускная способность шины ограничивает выбор вариантами с интерфейсом AGP 8x или PCI Express. При таком раскладе минимально допустимой платформой для использования с Longhorn все равно становятся чипсеты, поддерживающие AGP 8x и память DDR. Забавная получается свобода выбора – не хочешь покупать видеокарту с поддержкой DirectX 9, тогда меняй материнскую плату и память! Впрочем, вопрос о поддержке интегрированных решений с разделяемым доступом к памяти еще не решен окончательно – ближе к моменту выхода первых бета-версий Longhorn все уточнится.
Для пользователей "продвинутого уровня", не пожалевших денег на покупку видеокарты с поддержкой DirectX 9, открываются новые требования. Минимальный объем видеопамяти ненавязчиво рекомендуется увеличить до 128 Мб. Встроенные графические решения должны будут обеспечить работу в режиме разделяемого доступа к памяти (UMA) только с двухканальной памятью DDR. Заплатив за все эти удобства, вы получаете все указанные выше преимущества нового пользовательского интерфейса.
Кстати, для сторонников "классики" будет сохранен режим совместимости интерфейса с Windows 2000, подобно тому, как это реализовано в Windows XP. Так что, заблудившись в этих трехмерных дебрях рабочего стола, можно будет вернуться к привычному интерфейсу :).
Уверен, что намеченные аппаратные требования к видеосистеме – это еще лишь "верхушка айсберга", аппетиты новой версии Windows в отношении производительности процессора, объема оперативной памяти и дискового пространства будут соизмеримо велики. Для многих пользователей смена программных платформ неизбежно повлечет необходимость замены аппаратной части ПК. Увы, но здесь особых поблажек Microsoft не оставляет: не хочешь делать свой взнос в фонд развития технического прогресса, никто не заставляет – работай на своей Windows 98/Me/2000/XP.
Для самых любопытных приводим ссылки на статьи, в которых содержатся фрагменты видеороликов, демонстрирующих работу нового интерфейса Longhorn: на сайте PC Watch (ссылки на ролики MPEG-1 приведены под фотографиями) и на сайте ExtremeTech (ссылки приведены в конце статьи, формат роликов Real Media).