Группа ученых из Стэнфордского университета в США провела новаторский эксперимент, в котором мыши могли функционировать с фрагментами человеческой ткани в головном мозге. Животные были генетически модифицированы и подверглись хирургической операции, в ходе которой часть их мозга была заменена человеческими клетками. Однако, как подчеркивают исследователи, это не «мыши, которые думают как люди». 

Изображение: нейросеть qwen

Целью исследования было лучше понять заболевания головного мозга, которые трудно изучать на животных. Это особенно актуально для состояний, которые не развиваются у грызунов, а встречаются исключительно у людей.

Профессор Серджиу Пашка из Стэнфордского университета, возглавлявший исследование, отметил, что психиатрия имеет один из самых низких показателей успешности клинических испытаний. Даже лекарства, которые хорошо работают на животных моделях, часто терпят неудачу в клинике.

Новая исследовательская модель, основанная на мышах с фрагментами человеческого мозга, может стать прорывной для исследований сложных неврологических расстройств.

«У нас есть новая модель, которая позволяет запечатлеть аспекты функционирования человеческого мозга таким образом, который ранее был невозможен», — отметил профессор Серджиу Пашка.

Эксперимент, проведённый исследователями, состоял из нескольких этапов. Во-первых, мышей генетически модифицировали, чтобы предотвратить развитие у них собственной коры головного мозга — так называемого серого вещества, отвечающего за мышление, память и органы чувств. Затем учёные собрали клетки кожи у людей и «перепрограммировали» их для развития структур, напоминающих мозговую ткань.

Затем эти скопления живых клеток были имплантированы в мозг мышей. Там они делились и интегрировались с существующими нейронными структурами животных, соединяясь с их головным и спинным мозгом.

Через несколько месяцев после имплантации человеческие клетки начали напоминать и функционировать подобно внешнему слою мозга мыши. Примерно через шесть месяцев ученые провели базовые поведенческие тесты. Они вели себя в основном как обычные мыши.

Однако это не означает, что животные приобрели человеческие когнитивные способности. Доктор Сара Чан, биоэтик из Эдинбургского университета, в интервью британскому телеканалу подчеркнула, что нет мышей, которые думают как люди, и нет человеческого мозга в телах мышей. Она также отметила, что это исследование «заставляет задуматься о том, что значит изменить сознание животных».

Исследователи подчеркнули, что такие модели могут быть использованы только для анализа отдельных, трудноизучаемых состояний. Тем не менее, это достижение может открыть новую главу в изучении психических и нейродегенеративных заболеваний. В то же время оно поднимает важные вопросы для исследователей и общества о пределах экспериментов на животных.