До сих пор внешняя часть Солнечной системы считалась в научном сообществе чрезвычайно стабильной структурой. Предполагалось, что даже после гибели Солнца (которая произойдет через несколько миллиардов лет) внешние планеты будут еще от 30 до 100 миллиардов лет упорядоченно двигаться по своим орбитам. Хотя Солнце, превратившись в красный гигант, вероятно, уничтожит внутренние планеты, считалось, что лишь внешние галактические воздействия представляют собой окончательную угрозу для Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна.

Изображение: нейросеть qwen

Однако группа исследователей под руководством астронома Константина Батыгина из Калифорнийского технологического института (Caltech) пришла к совершенно иным выводам на основе нового анализа. Как следует из исследования, орбиты планет, вероятно, теряют стабильность в сто раз быстрее, чем предсказывали предыдущие моделирования. Предыдущие компьютерные модели исходили из того, что на финальной стадии Солнце будет равномерно сбрасывать свою внешнюю оболочку; в результате орбиты внешних планет хотя и расширятся, но сохранят стабильность. Однако истинная причина рассчитанной ныне ускоренной дестабилизации кроется именно в том, как умирающая звезда теряет свою массу.

Наблюдения за другими белыми карликами указывают на иную картину: на этой заключительной стадии звезды зачастую сбрасывают вещество асимметрично, отдельными порциями. Каждый такой выброс создает слабый реактивный импульс, физически смещающий звезду; в результате эта стохастическая потеря массы оказывает заметное влияние на гравитационную обстановку во всей звездной системе. На основе наиболее вероятных расчетов прежний временной интервал, отводимый на «упорядоченный финал», сокращается со 100 миллиардов лет до всего лишь одного миллиарда.