В 2024 году Жоэль Лапуант, любитель астрономии из Канады, просматривал Google Maps в поисках идеального места для кемпинга. В отдалённом регионе Кот-Нор в Квебеке, недалеко от озера Марсаль, он наткнулся на необычный рельеф местности, видимый на спутниковых снимках НАСА. Астрономический опыт подсказал Лапуанту, что это, возможно, не просто обычный овраг.
Фото: Gordon Osinski/ X
Лапуант связался с учёными из Европы и Северной Америки. В интервью канадскому CityNews астроном-любитель подчеркнул важность не игнорировать собственную интуицию и наблюдения. Информация о потенциальном кратере дошла до французских учёных и профессора Гордона Осинского, известного планетарного геолога из Университета Западного Онтарио. Хотя изначально он был настроен скептически, он решил исследовать открытие Лапуанта. В октябре 2025 года он организовал исследовательскую экспедицию в Квебек.
Добраться до места назначения было непросто – ученым пришлось преодолевать болота и густую растительность. Профессор Осинский признал, что это была одна из самых сложных экспедиций в его карьере. Однако на второй день исследований команда обнаружила характерные конусы в породах, образующиеся при ударах метеоритов.
Исследования показали, что диаметр кратера составляет 25 километров, а площадь — около 490 квадратных километров, что почти соответствует размеру Новосибирска. Структура образовалась примерно 390 миллионов лет назад, а ее центральная часть представляет собой холм, окруженный трещиноватыми породами. Такие обширные изменения рельефа свидетельствуют об огромной силе удара.
Если бы подобный объект сегодня упал в Квебеке, он бы опустошил огромную территорию, мог бы сравнять с землей крупные города и повлиять на глобальный климат, говорит профессор Осинский.
Недавно обнаруженный кратер получил название Ухакатик. Хотя ученые почти уверены в своем открытии, им необходимо дождаться официального признания комитетом Метеоритного общества. Если все пойдет по плану, Ухакатик станет крупнейшим подобным образованием, обнаруженным с 2018 года. Восемь лет назад в Гренландии был обнаружен кратер Хиавата диаметром 31 км.
На сегодняшний день в мире подтверждено около 200 ударных кратеров, но ученые предполагают, что их может быть гораздо больше. Открытие Лапуанта демонстрирует, что даже любители могут совершать революционные открытия — все, что нужно, это любопытство и немного удачи.
