В среду, 1 октября, небольшой стартап Inversion представил в Лос-Анджелесе новый тип космического аппарата Arc. Он был специально разработан для доставки грузов на Землю — в любое время и практически в любое место всего за час. 
Космический корабль Inversion на орбите. Источник: Inversion

Arc — это так называемый возвращаемый аппарат. Он выводится на орбиту с помощью ракеты-носителя и затем может автономно лететь на гиперзвуковой скорости. После входа в атмосферу Земли он раскрывает парашюты. Поэтому ему не требуется взлетно-посадочная полоса, и он может приземлиться практически в любом месте.

Один космический аппарат сможет находиться в космосе до пяти лет. Его размеры составляют примерно 2,44 м в длину и 1,22 м в ширину. Компания планирует разместить тысячи аппаратов Arc на низкой околоземной орбите.
Космический аппарат с парашютом. Изображение: Inversion

Компания Inversion выбрала нетоксичные материалы для двигательной установки, чтобы люди могли выгружать груз без защитной одежды. Космический аппарат, по словам главы компании Джастина Фиаскетти, предназначен для использования в качестве постоянного хранилища снабжения для космических миссий:

«Это может быть широкий спектр специализированной полезной нагрузки, от медицинского оборудования до беспилотников».

Inversion уже ранее создала космический аппарат Ray. Он был запущен на орбиту в январе 2025 года в рамках миссии SpaceX Transporter 12. С тех пор этот 90-килограммовый испытательный космический аппарат вращается вокруг Земли. Inversion использует его для тестирования своих подсистем. Планируется, что он останется в космосе для более длительного тестирования программного обеспечения.

Первоначально предполагалось, что Ray совершит манёвр схода с орбиты, используя двухкомпонентный ракетный двигатель, и приземлится на побережье Калифорнии. Несмотря на то, что орбитальные манёвры прошли успешно, а Ray поднялся и приземлился, Inversion в конечном итоге отказалась от управляемой посадки.

Компания Inversion была основана в 2021 году студентами Остином Бриггсом и Джастином Фиаскетти. Фиаскетти проходил стажировку в SpaceX и Relativity Space, где работал над двигательными установками. Ключевыми партнёрами компании выступают Космические силы США и Lockheed Martin.

В 2021 году Космические силы выдвинули идею доставки важных грузов через космос. Тогда они запустили проект под названием «Rocket Cargo», выделив компаниям-разработчикам космических аппаратов в общей сложности 50 миллионов долларов. Им было поручено построить ракеты, способные вывести на орбиту грузы весом 100 тонн, а затем доставить их в любую точку мира.