Взрослые особи не просто кормят потомство, но и буквально перестраивают окружающую среду, влияя на течение эволюции. К такому выводу пришли исследователи из Байройтского университета (University of Bayreuth) и Киотского университета (Kyoto University), изучив поведение жуков-могильщиков Nicrophorus vespilloides. Результаты их работы были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Автор изображения: Christian Kahle
Жуки-могильщики подготавливают найденную падаль для личинок: счищают шерсть или перья и обрабатывают тушку антимикробными выделениями. Как пояснил первый автор исследования Эрик Грубмюллер (Eric Grubmüller), раньше ученые оценивали заботу родителей лишь по отдельным элементам, не учитывая весь комплекс изменений. Эксперименты показали, что специальная обработка падали не только подавляет вредные микробы в разных типах почвы, но и меняет запах тушки. В полевых условиях этот «маскировочный» запах отпугивал конкурентов, делая ресурс безопасным для личинок.
Эволюционный эффект от такой защиты исследователи подтвердили при сравнении с родственным видом жуков Ptomascopus morio, у которых родители не обрабатывают падаль. Личинки P. morio одинаково успешно выживали как на свежей, так и на подготовленной тушке. В то же время личинки N. vespilloides без родительской обработки массово гибли.
По словам заведующей кафедрой эволюционной экологии животных Сандры Штайгер (Sandra Steiger), забота родителей создала эволюционную ловушку: защищенная среда привела к тому, что за много поколений личинки полностью утратили самостоятельность и стали зависимы от помощи взрослых.
