У берегов Палау подняли научные конструкции, почти десять лет простоявшие в сумеречной зоне океана. Их установили в 2016 году для изучения малоизученных мезофотических коралловых экосистем — сообществ на глубине 30–150 м. По словам зоолога и куратора Калифорнийской академии наук Луиса Роши, цель — получить базовую картину этих экосистем: понять, кто там живёт и как они функционируют. Отдельно проверяется, могут ли глубинные рифы служить убежищем для видов с мелководий.
Источник изображения: Luiz Rocha
В отчёте NOAA (2019) говорится, что такие рифы могут быть важной средой обитания для экономически и экологически важных видов. Они встречаются в тропиках и субтропиках и потенциально уязвимы к изменению климата.
Для сбора данных Роша использовал «автономные структуры мониторинга рифов» (ARMS) — одинаковые стопки пластин ПВХ. По его словам, конструкция быстро заселяется личинками, а укрытия привлекают креветок, моллюсков и асцидий. Это даёт более полный взгляд на глубины, чем короткие погружения. Все конструкции одинаковы, что позволяет сравнивать заселившихся обитателей, отметил Крис Мейер из Смитсоновского института. Их опускают на риф и оставляют на годы.
Вместе с коллегами они разместили ARMS у Палау и в других точках Тихого океана на глубинах 10, 50 и 100 м, чтобы сравнивать сообщества на разных уровнях. Исследовать их сложно: погружения на 100 м требуют подготовки и сопряжены с риском, а время на дне ограничено. «У нас очень мало времени, — говорит Роша. — Пять минут. Шесть, семь минут». Подъём может занимать часы из-за риска декомпрессионной болезни.
Глубоководные дайверы поднимают ARMS, помещая их в прозрачный контейнер, чтобы организмы не смыло водой.
|
Исследователи разъединяли пластины, а затем процеживали воду в контейнере, попутно выбирая существ.
|
В лаборатории пластины разбирали и сортировали. Биолог Сара Туидт пояснила: «Мы ищем всё уникальное, что называем морфовидом. И мы пытаемся получить репрезентативные образцы тканей, чтобы секвенировать ДНК и сопоставить её с организмом». По её словам, важен не только поиск новых видов, но и взаимосвязи животных и сравнение глубин.
Мелких подвижных существ держали в чашках, пока их не удавалось описать.
Источник изображения: Byrd Pinkerton/Vox
Из почти 3000 образцов лишь малая часть определена до вида. Сюзанна Бер из Калифорнийской академии наук сообщила, что в июле таких образцов было только 3%, а до рода определили менее 20. Роша, в свою очередь, отмечает, что исследователи глубинных рифов пока отстают от коллег, изучающих мелководные. На вопрос, соберут ли они полную картину за жизнь нынешнего поколения, он ответил: «Нет, мы не соберём головоломку, но создадим несколько хороших фрагментов, чтобы следующее поколение могло её собрать».
