Более 65% компонентов Northstar изготавливаются методами аддитивного производства, а общее число деталей на 50% меньше, чем у предшественника. Это позволило объединить узлы, которые традиционно требуют отдельного изготовления и сборки. По словам компании, техники собирают двигатель менее чем за сутки. Northstar прошёл путь от утверждения программы до стендовых испытаний всего за 11 месяцев — во многом благодаря быстрым итерациям проектирования и собственному производству.
Изображение: interestingengineering.com
Конструктивно двигатель сохраняет преемственность с архитектурой Blue Origin: это кислородно-избыточный цикл сгорания с одним турбонасосным агрегатом на валу. Компания не раскрыла полный производственный процесс и не назвала ракету-носитель, на которой планируется использовать Northstar, как и дату первого полёта.
Одновременно Blue Origin анонсировала третью ступень GS3 для ракеты New Glenn. Она расширяет возможности выведения без опоры на дополнительную двигательную установку космического аппарата и поддерживает прямое выведение на геостационарную орбиту и траекторию к Луне. В конфигурации 9×4 носитель сможет доставить до 14 метрических тонн на геостационарную орбиту и 20 тонн на траекторию к Луне, в конфигурации 7×2 — до 8 и 10 тонн соответственно.
Ступень использует двигатель BE-7 с удельным импульсом более 460 секунд (около 4,5 км/с) в вакууме и поддерживает многократные включения и длительные пассивные участки. Контрактная миссия в окололунном пространстве запланирована на 2028 год. Компания уже провела структурные испытания: композитный бак жидкого водорода выдержал 2,5 часа при 100% максимального рабочего давления, а затем 10 минут при 150%.
