Статья в журнале Antiquity описала 280 гравюр, обнаруженных в пещере Кова-де-ла-Фонт-Майор (Cova de la Font Major) в Каталонии, в том числе десятки изображений животных.
Изображение: Vergès Bosch & Salas-Altès / Antiquity (2026)
Пещера Кова-де-ла-Фонт-Майор расположена под городом Эсплуга-де-Франколи в Каталонии (северо-восток Испании). С момента повторного открытия главного входа в 1957 году посетители начали исследовать её подземные ходы, а в 1993 году пещера стала популярной туристической достопримечательностью.
30 октября 2019 года археолог Жозеп Мария Вержес Бош заметил необычные линии среди современных граффити, покрывающих стены в части пещеры, известной как Гатонерес-де-Каль-Пальетес (Gatoneres de Cal Palletes). Некоторые из изображений обладали характерными чертами искусства палеолита, что побудило учёных более внимательно изучить поверхности, мимо которых на протяжении более шести десятилетий проходили тысячи туристов.
Изображение: Vergès Bosch & Salas-Altès / Antiquity (2026)
По мнению специалистов, находка представляет собой одно из крупнейших собраний пещерных рисунков эпохи палеолита на средиземноморском побережье Пиренейского полуострова. Особо примечательна гравюра, изображающая медведя: его уши показаны анфас, а пасть слегка приоткрыта. На другом рисунке представлена передняя часть тура — вымершего вида диких быков, — причём его рога и уши также изображены во фронтальной проекции.
Не всех животных удалось идентифицировать с уверенностью. Примерно в 30% случаев анатомических деталей недостаточно для точной классификации, а ещё 15% изображений могут относиться к нескольким разным группам животных. Остальные рисунки включают параллельные линии, геометрические фигуры и другие абстрактные знаки. На одной из панелей исследователи также обнаружили сотни петлеобразных насечек, однако их точный возраст и культурная принадлежность остаются неясными.
Изображения значительно различаются по размеру и технике исполнения. Длина большинства фигур животных составляет от 15 см до 45 см, а ширина борозд — от 3 мм до 7 мм.
Изображение: Vergès Bosch & Salas-Altès / Antiquity (2026)
Геологические особенности пещеры сыграли важную роль в создании наскальных изображений. Большая часть подземной системы состоит из неоднородных конгломератов, однако прослойки более мягкого мергеля предоставили доисторическим художникам поверхности, подходящие для нанесения гравировок.
Радиоуглеродные датировки, полученные в более глубоких частях пещеры, указывают на присутствие человека в период примерно от 40 800 до 25 900 лет назад. Стилистические особенности некоторых фигур животных — в частности, характерная прорисовка конечностей и головы — также находят аналогии в памятниках, предшествующих мадленской культуре.
В совокупности эти данные позволяют предположить, что многие гравировки относятся к более ранним этапам верхнего палеолита. Впрочем, исследователи не исключают, что некоторые изображения могли появиться в эпоху мадлена или в более поздние периоды.
