Так называемые быстрые радиовсплески (БРВ или FRB от англ. Fast Radio Bursts) на долю секунды затмевают все остальные радиоволны в своей галактике. Механизм их образования до сих пор неизвестен. Магнетары – нейтронные звёзды с экстремально мощными магнитными полями – в настоящее время считаются наиболее вероятным источником.
Графическое изображение магнетара. Фото: НАСА
Недавно обнаруженный FRB может помочь раскрыть природу возникновения этих «быстрых радиовсплесков». Исследователи из Массачусетского технологического института обнаружили самый яркий радиовсплеск всех времён.

Официально он называется FRB 20250316A. Исследователи дали ему прозвище RBFLOAT – «самая яркая радиовспышка всех времён». Необычное написание RBF вместо FRB было выбрано потому, что RBFLOAT также может быть расшифровкой Root Beer Float — популярного в США коктейля из ванильного мороженого и корневого пива.

Когда был обнаружен FRB, исследователи сначала предположили, что это может быть возмущение с Земли из-за его огромной интенсивности. Однако это предположение было развеяно после того, как удалось проследить его происхождение до NGC4141, спиральной галактики в 130 миллионах световых лет от нас в созвездии Большой Медведицы. 

«С точки зрения космоса, этот FRB находится по соседству с нами», — говорит Киёси Масуи из Массачусетского технологического института. 

Таким образом появляется возможность изучить FRB во всех подробностях. RBFLOAT был обнаружен с помощью радиотелескопа CHIME и его трёх приборов. CHIME регистрирует радиовсплеск, а система приборов фокусируется на нём, чтобы точно определить его местоположение.

«Представьте, что мы находимся в Нью-Йорке, а во Флориде светлячок вспыхивает на тысячную долю секунды. Определить, из какой части галактики исходит FRB, – всё равно что узнать не только на каком дереве, но и на какой ветке сидит этот светлячок», – говорит Шион Эндрю из Массачусетского технологического института.

Именно для этого и предназначена система радиотелескопа CHIME. RBFLOAT возник с края своей галактики, сразу за пределами области звездообразования. Исследователи могут более подробно изучать эту среду, чтобы найти ключи к разгадке причин образования таких радиовсплесков.

Ранее предполагалось, что FRB исходят от очень молодых магнетаров, расположенных в центре галактики, где формируются звёзды. Однако текущее открытие предполагает, что радиовсплески исходят от довольно старых магнетаров. 

«Если бы RBFLOAT пришёл из центра галактики, его магнетару было бы всего несколько тысяч лет. Но этот, находящийся на краю зоны, вероятно, имел немного больше времени для развития», — говорит Масуи.

Чем чаще удаётся точно определить происхождения других, более далёких и более слабых FRB, тем больше становится их каталог и тем легче находить сходства и различия. Это, в свою очередь, должно помочь классифицировать радиовсплески и раскрыть их тайны. Научное сообщество в настоящее время пытается выяснить, например, являются ли единичные и периодические FRB одним и тем же типом радиовсплесков.