Длительные космические полеты требуют от человека выносливости, и сердце оказывается одним из самых уязвимых органов. Защитить его от невидимой угрозы пока не получается, и новое исследование показывает, насколько серьезной может быть проблема.

Изображение: Live Science

Учёные из США провели эксперимент на крысах, чтобы выяснить, как космическая радиация влияет на сердце. Животных облучали в течение нескольких минут дозой, сопоставимой с той, что получил бы человек за примерно 18 месяцев полета к Марсу и обратно. Для этого использовали симулятор NASA, который воспроизводит галактическое космическое излучение.

Спустя почти год после облучения у крыс обнаружили вдвое больше рубцовой ткани вокруг мелких кровеносных сосудов сердца, чем у животных из контрольной группы. Это состояние называют кардиальным фиброзом: рубцы делают сердечную мышцу жёстче, и она не может нормально расслабляться между сокращениями. Как следствие, растет риск сердечной недостаточности. Ученые также имитировали невесомость, подвешивая задние лапы животных, и у группы без облучения такого эффекта не наблюдалось. Значит, повреждающее действие на сердце оказала именно радиация.

Учёные подчёркивают: результаты получены на крысах, поэтому переносить их на людей напрямую нельзя. Крысы живут около двух-четырёх лет, а человек — примерно восемьдесят, так что у людей последствия могут проявиться спустя десятилетия. Джон Бейкер, один из авторов работы, отметил, что астронавтам после возвращения на Землю предстоит долгая жизнь, и врачам важно следить за их здоровьем в течение многих лет.